Сорокопут

– Дак всё куда-то сдвинулось, – с серьёзным и многозначительным видом кивнула Зося, – в Макнамаре, слышь, в храме земли всё кто-то стучит по ночам, под Дебрянском на русальей неделе водяной ребёнка на дно утяг на глазах у половины села! Над Диропольем средь бела дня видели огненные колёса… А в Залесье опять ждут пришествия Жулана, слыхала?

Мила скептически подняла брови:

– Ну, надо меньше пить на русалии, может, и за детками будут лучше присматривать, про Жулана уже лет шесть бают… Любой гнилой пенёк нынче изрекает пророчества.

А вот огненные колёса – это да, это любопытно…

– И имя Газдулиры опять всплыло, смотри-но ты что! Мне думается, он не врёт.

Мила кивнула.

– Не врёт. Он задаёт необычные вопросы. – Она с иронией покосилась на подругу: – А ты-то как расщедрилась! Сколько ты ему денег дала? Стареешь, матушка.

Зося надулась и небрежно махнула рукой:

– Ой, да там на пирожки только…

Мила улыбнулась:

– Любого гостя надо принимать хорошо. Кто знает, а вдруг он бог?

– Да какой там бог… – с досадой вздохнула Зося.

– Он и на пророка-то не тянет. Эх, что ж я не догадалась одежонку его подлатать, пока вы тут сидели судачили? От куртейки у него рукав-то по шву отходит… Как же он?..

«Всего понемножку», что возил брат, занимало две подводы, гружённые с горкой. Юго легко нашёл его – он был такой же огненно-рыжий с проседью, как и Зося, только усат и коренаст. Он стоял возле задней телеги, с недовольным видом почёсывая висок под сдвинутой на ухо меховой шапкой, пока какая-то девица суетливо объясняла ему: «Два узла – не перепутай, да на солнце не держи – гусочка там, гусочка копчёная для батеньки.

Ты смотри не забудь», – и совала в ладонь монетку.

На телегах, на каких-то мешках и свёртках, лениво восседало трое мужиков – Юго с удивлением заметил, что один из них придерживает за ремень двухствольную винтовку. Потом он разглядел и ещё несколько воронёных ружейных рыл в ворохе скарба. Когда девица удалилась, он подошёл к рыжему и молча протянул ему записку.

– От Зоськи, что ль? – Мужчина, не разворачивая, передал её на подводу, в руки парня с винтовкой: – Листы она мне пишет, а кто ж их прочтёт?.

. А если б Микулы с нами не было?

Микула прочитал с запинкой и без интонации:

– Кар-пе вот то-бе мал-чик доб-рый тол-ко ду-рко-ват…

Мужики наверху заржали, Юго стал пунцовым.

– По-ве-зи ево ку-ды ска-же…

– Ну ясно, – буркнул рыжий Карп, – Микула, ещё три посылки, – он подхватил с земли девицыны узлы и закинул наверх, – эта в Проминь, эта в Вилков.