Секрет папы Карло

Они пускали слюни с характерным младенческим гуленьем, а в их руках были зажаты похищенные у Карабаса антикварные куклы, изображавшие героев итальянской комедии дель арте. Базилио подошел к графине, тронул ее за плечо и прошептал на ухо:

- Золотой ключ, дверь, где?

- В каморке папы Карло, в темном подвале, - просипела старуха.

- Черт! - выругался Базилио. - Глупая старуха, Карло тут с тобой в куклы играет.

- Папа Карло, папа, папа, папа! - и она заплакала, прижимая к груди куклу-Коломбину с голубыми волосами.

Шарманщик упал на спину и, подкидывая своего Арлекина, радостно засмеялся.

- Я папа Карло, бееее. Я папа!

- Нет! - графиня запустила куклой в безумного старика. - Вон мой папа.

Она протянула указательный палец к камину. Потом второй рукой подхватила себя под локоть и приподняла его так, чтобы палец был направлен на картину над камином. На картине был изображен идальго Карло Тортилло.

- Болван! - Базилио хлопнул себя по лбу и бросился в подвал.

Дверь в маленькую каморку была распахнута, и в проеме был виден обтянутый кожаным плащом тощий зад того, кто, пыхтя, пытался вытащить в коридор огромный сундук.

- Дуремар! Я так и знал, что это ты! - Базилио взвел курок. - Джуззепе сам бы не смог такого сочинить.

- Хе, и за это ты готов меня отправить на каторгу? - прогундосил аптекарь сквозь маску чумного доктора, и сел на сундук, застрявший в дверях.

- Ты организовал ограбление театра Карабаса. Ты нанял Карло и Джузеппе, чтобы похитить его коллекцию редких кукол.

- Докажи, что это я, а не Карло со своим деревянным сыном Буратино, - усмехнулся Дуремар.

- Значит, история про Буратино - твоя идея?

- Упс!

- Зачем? Тебе было недостаточно денег с продажи дури?

- Старуха под кайфом рассказала мне легенду о потайной двери. Я сложил два и два и понял, что ключик находится в кукле с голубыми волосами. Представь себе, она сама подарила всю коллекцию своему последнему любовнику.

- И ты нанял двух старых торчков стащить кукол?

- Кто же мог подумать, что Карло решит обойтись без посредников, еле успел.

- И сейчас ты помогаешь старушке мебель перенести? - съязвил детектив.

- А ты вообще почему такой разговорчивый? Газ все еще должен действовать, - проследив за непроизвольно потянувшимся к шарфу Базилио, аптекарь тяжко вздохнул. - Хотелось чисто, без крови. Плохо быть умным.

Базз не уловил момента, когда маленький дамский револьвер оказался в руке Дуремара, только ощутил пустоту внутри желудка, когда посмотрел прямо в наведенный на него ствол.