Сказки Заречного. Серый Лес

– Осторожнее.

– Спасибо, – Евгений заслонился локтем. – А почему именно ночами?

– Днём вход в Серый Лес закрыт. А что до остальных ваших вопросов… Ну… во-первых, у лесопарка есть часы работы, написаны на огромной доске прямо на воротах, если соблюдать правила, никто не заблудится.

– Вы это сейчас серьёзно?

– Почти. А во-вторых, если официально объявить, что после заката в лесопарке находиться опасно, один поверит, второй решит, что это всё глупости, а третий побежит проверять. А когда это всё только на уровне городских легенд, особого ажиотажа в лесопарке нет.

Между прочим, это особо охраняемая природная территория, сотни редких видов, стоит только переборщить с рекламой, вытопчут же здесь всё!

– Вы это опять почти серьёзно?

– Да.

Уверенно идущая к утру ночь вымотала не только Евгения, Жанна тоже уже шла скорее по привычке. Устроить бы сейчас большой привал, развести костёр, напиться кофе, может, чуть подремать…

Огонь в Лесу они старались не разводить. Твёрдого запрета не было, кто-то из поисковиков, особенно зимой, на это решался, но всё равно, здесь в даже приручённом огне им виделось что-то неправильное.

А может, дело было в простых ассоциациях: если видишь, как что-то горит, значит, тебе осталось всего чуть-чуть до Чёрного Леса.

Говорят, поисковики переносят карантин тяжелее тех, кто не ходит в Лес по несколько раз в месяц. Проверить на себе это Жанне не грозило: на неё Огонь не действовал.

– А кем вы работаете? – по-хорошему, Евгению сейчас следовало бы беречь дыхание, не отвлекаясь на разговоры, но идти в молчании через призрачный в лунном свете Лес было выше его сил.

– Если не секрет, конечно.

– Разработчик баз данных, – коротко ответила Жанна.

– Неожиданно.

– Думали, в светлое время суток я тружусь ведьмаком или инквизитором? – хмыкнула девушка.

– Вроде того, – судя по голосу, Евгений смутился.

– А вы?

– Я врач-терапевт. Работаю в пятой поликлинике.

В пятой поликлинике… Точно, мужчина на фотографии сразу показался ей смутно знакомым.

Он приходил к ней весной, когда она пробегала полночи по колено в талой воде и проснулась на следующий день, трясясь от озноба. Отец настоял тогда, чтобы она в кои-то веки взяла больничный и отлежалась нормально. Сам бы ещё следовал этим разумным советам!

Возможно, Евгений даже был терапевтом её участка, но за это Жанна бы не поручилась. Она не любила поликлиники и старалась лишний раз там не появляться.

Они сделали ещё привал.