Сказки Заречного. Серый Лес

Вписывать в рабочий график бессонные ночи могут позволить себе далеко не все.

В чём-то Жанне было проще: её бессонные ночи хотя бы отчасти отличались предсказуемостью. В новолуние, даже если никто не заблудился, спать она не сможет.

Два фонаря подряд не горели, под ногами захрустел битый кирпич, и Жанна пошла медленнее, всматриваясь в землю, чтобы не споткнуться.

В это новолуние – почти невиданное дело! – не было ни одного заявления о пропавших в лесопарке, а вот прошлое прошло намного тяжелее.

Четыре ночи подряд они, сменяясь, искали одну парочку, и всё-таки нашли. Об этом никто не любил говорить, но у поисковиков действовало правило – на пятую ночь прекращать поиски. Продержаться дольше в Сером Лесу практически никому не удавалось.

Найденная парочка, кстати, парочкой и осталась, что было, во-первых, редким явлением, и во-вторых, очень хорошим прогнозом на этой самой парочки будущее. Серый Лес поблажек не давал: большинство даже заблудившихся вместе очень скоро начинали ссориться, теряли друг друга из виду и дальше бродили в одиночестве.

Жанна снова подумала о Евгении и Елене. Интересно, что было бы, если бы они заблудились вдвоём?

Впереди снова не горели несколько фонарей, и Жанна сбавила шаг. Словно дожидаясь этого, из темноты вышли три коренастые фигуры.

Жанна глубоко вздохнула и остановилась. С минуту они молча смотрели друг на друга, потом, так и не сказав ни слова, фигуры отступили в темноту.

– Ты что, это же Меченая, – долетело до неё. – Кто тебя, если что, из Чёрного Леса выводить будет?

Городская шпана к Лесу и всему, с ним связанному, относилась намного серьёзнее рядовых городских жителей.

Девушка невесело усмехнулась и подтянула перчатки. Её так называли редко, а те, с кем она ходила в Лес, вообще никогда, даже за глаза, хотя именно они лучше всех знали, чем она от них отличается. Нападавшая на Жанну за пару дней до и после новолуния нелюдимость, бессонные блуждания по ночному городу – это всё так, ерунда, побочный эффект или плата, кому как больше нравится.

Из всего отряда она одна могла пойти в Чёрный Лес и оттуда вернуться.

Центральная улица, на которую Жанна спустя полчаса незаметно для себя снова вышла, практически опустела. Час ночи, даже рестораны почти все закрылись. Некоторое оживление сохранялось только в круглосуточных забегаловках.