Сказки Заречного. Серый Лес

– Вы про фонарь? Вряд ли.

– Но тогда его должно было быть видно издалека, а мне показалось, что… – он оглянулся назад.

– Давайте не будем проверять, – устало попросила Жанна. – Не сомневаюсь, что вы правы, и из-за поворота мы его не видели.

– Но как?..

– Просто там был ещё Серый Лес, а здесь уже наш городской лесопарк. Да, это сложно, – невольно улыбнулась Жанна, глядя на растерянное лицо мужчины.

– Сложно… И что теперь делать? – растерянно спросил он.

– Ехать домой. Худшее уже позади. К Огню вас больше не потянет, а с остальным можно будет справиться.

– Вы так легко об этом говорите, – в голосе Евгения отчётливо прозвучала тень обиды, и Жанна снова не смогла не улыбнуться.

– Потому что вы не первый, кто дошёл до Чёрного Леса, обжёгся об Огонь и вернулся.

Жанна достала телефон. Сеть здесь уже ловилась, и первым делом она отправила сообщение Олегу, а затем запустила приложение вызова такси.

Евгений наблюдал за её действиями с заметным недоверием, и Жанна могла почти уверенно назвать его причину: только что они рассуждали о сверхъестественных материях, а теперь она, как ни в чём не бывало, тыкает пальцем в экран смартфона.

– Револьвер с серебряными пулями к моменту подошёл бы больше? – она подняла от экрана глаза и весело посмотрела на мужчину.

Тот нервно засмеялся в ответ.

– Пожалуй. Или мешочек с чесноком, или волшебный компас, или что там ещё положено экспертам по потустороннему.

– Не люблю чеснок, – Жанна улыбнулась данному ей определению.

– Учту, – сказал Евгений и пояснил: – Вдруг мне удастся уговорить вас прийти к нам на семейный ужин.

Евгений, определённо, начал приходить в себя. Это обнадёживало: бывало, что за поход к Огню люди расплачивались рассудком.

Словно прочитав мысли Жанны, мужчина спросил:

– И много людей возвращаются оттуда? – он кивнул назад.

– Вас интересует статистика? Пожалуйста. В среднем в Сером Лесу теряется пять человек в месяц, за год, соответственно, порядка шестидесяти.

Десять человек из них мы так и не находим, а из найденных пятерым везёт увидеть Огонь издалека, вернуться и попасть на карантин. Большинство благополучно его отсиживают, и в Чёрный Лес так и не попадают. Я там сегодня побывала всего в пятый раз, так что судите сами. Подождём машину на улице?

Пока Жанна это рассказывала, они успели дойти до ворот.

– Давайте, – не стал возражать Евгений: оставаться внутри ему тоже не хотелось.