Сказки Заречного. Серый Лес

– Очень приятно, – он протянул было руку, но посмотрел на свою ладонь и тут же её опустил. – Я так рад вас видеть, но, к сожалению, перед тем, как эту радость выразить, мне нужно как следует отмыться, – сказал он с мягкой иронией.

– Скоро отмоетесь, – пообещала Жанна. Она окинула Евгения взглядом с ног до головы и уточнила: – Идти сможете, или нужна помощь?

– Смогу, – заверил мужчина.

Жанна покачала головой: на его месте она бы обязательно уточнила, как далеко придётся идти, и нажала кнопку передачи.

– База, это Жанна, пропажа нашлась, выдвигаемся к выходу.

Другие поисковики обычно выбирали себе уникальные позывные, кто-то серьёзные, кто-то нарочито-самокритичные, но она предпочитала обходиться именем, тем более, больше Жанн в отряде не было.

– Принято, – откликнулся отец. – Помощь нужна?

– Нет.

Теоретически, она могла позвать на помощь бродящих недалеко поисковиков. Специально для таких случаев в рюкзаке лежал футляр с сигналом охотника с набором зарядов. Практически же география Серого Леса была настолько неопределённой, что на быстрое прибытие коллег лучше было не рассчитывать.

Жанна посмотрела на часы. Светящиеся в полумраке стрелки показывали половину второго. Если они не успеют дойти до парковки, то через пять часов, когда рассветёт, Лес их (точнее, её, а Евгений, если не сделает глупости и не отстанет, пойдёт комплектом) сам выкинет их куда-нибудь недалеко от выхода.

– Даже не знал, что в нашем лесопарке есть такие дебри, – посетовал Евгений.

– Это не совсем лесопарк, – ответила Жанна.

Она вздохнула и прикрыла глаза, отвлекаясь от уже ненужных устремлений. Оказаться бы сейчас дома, в её крошечной квартирке, оставшейся от родителей, на четвёртом этаже пятиэтажки. Ветер из приоткрытого окна на кухне колышет ярко-оранжевые занавески, а на маленьком столике закипает чайник…

Она позволила образу дома заполнить её мысли. Пусть там её никто и не ждал, но ей там было хорошо, и хотя бы ради этого места стоило выйти из Леса…

– Не лесопарк? Тогда что?

Жанна открыла глаза. Наверное, не будь Евгений так откровенно измучен, его взгляд был бы озадаченным.

– Серый Лес, – ответила девушка.

– Шутите?

– Такими вещами не шутят.

Евгений внимательно смотрел на неё, словно искал и надеялся найти признаки розыгрыша. Жанна не стала дарить ему лишних надежд, отрицательно помотав головой.

– Вот как... Я думал, это всё сказки… – из мужчины словно вытащили стержень, который ещё держал его, и он устало привалился к стволу дерева.

– Не всё, – она вздохнула.