Убийство на шабаше

Ах да, и время становления ведьмами очень уж интересное!

– И чем же оно интересно? – губы Калунны дрогнули в улыбке.

– Захват Морланда. На своих землях ты всемогущая, о вечно юная вересковая богиня. Вся эта история напомнила мне рождение трех хисширских ведьм, – Беата мрачно помолчала и очень ровным тоном спросила: – Ты воскресила их после смерти и вложила в каждую колдовской дар, потому что культу нужны новые ведьмы, так? Ты выбрала их, поэтому они такие… подходящие. Но это ведь не ты…

Она осеклась. Прикусила язык.

– Я не убивала их родителей и не подвергала опасности, – невозмутимо ответила Калунна, – да и не воскрешала, а остановила на границе между жизнью и смертью. Я тоже умею искать то, что мне нужно. Без меня они бы погибли, вот и все.

– А память зачем забрала?

– Побочный эффект. Прошлое им больше не нужно. Со временем они вспомнят, а пока можешь сказать, что это была плата за спасение их жизней. Это их успокоит.

Беата вздохнула.

– Почему нельзя принять в культ взрослых ведьм со стороны?

– Можно, но тогда будешь ловить их, как Адалинду.

Мне нужна абсолютная преданность, а те, кто приходят в культ со своими целями, могут захотеть уйти из него спустя некоторое время.

Беата помолчала.

– Я давно хотела кое-что спросить, но не знаю, стоит ли.

– Спрашивай.

– Что сталось с твоим прошлым культом и верными жрицами?

Калунна замерла, глядя в пустоту.

– То, что часто случается в нашем мире: приплыли солдаты из других земель с поддержкой своих могучих богов и взялись захватывать мои города.

Я проиграла. Они огнем и мечом обратили моих людей в свою веру, а жриц-ведьм сожгли на кострах. Когда угас последний мой тайный культ, я исчезла. Чтобы возродиться тысячи лет спустя, ослабшей на вересковых пустошах. В полном одиночестве.

Беата накрыла ее ладонь своей.

– Ты больше не одна.

– Конечно. У меня ведь есть моя любимая рыжая жрица, – Калунна коснулась губами ее макушки. – Ты счастлива, Беата?

– Да. И я захвачу мир для тебя, но меня кое-что беспокоит, – она собралась с духом, прежде чем продолжить.

Возможно, стоило остаться в блаженном неведении, но как лидер культа она не могла позволить себе такую роскошь. – Прошу, не сердись, но что поможет нам избежать повторения? Если у других верующих есть свои боги… особенно тот, в которого верил Александр… не придет ли он низвергнуть нас всех в ад?

Калунна засмеялась.

– Не бойся. Он ведь не ответил на молитвы своего жреца. И не покарал за предательство. Его больше нет в этом мире.