Картонный трубадур

С моей тревожностью такая жизнь — сущий ад, но ведомство не оставляло мне выбора. Пару минут попялившись в потолок, я все-таки заставил себя подняться и потопал на кухню, где меня поджидали остывшие макароны с куском жареного мяса, больше похожего на подошву. Казалось бы, у меня хватало денег на любую ресторанную еду, но замашки журналиста из Пресности оказалось не так-то просто вытравить, и я продолжал готовить себе сам, по-прежнему делая это с переменным успехом. Про линзы я больше не забывал — перед самым выходом из дома я застывал перед зеркалом и осторожно надевал их, окидывая взглядом свое потерянное уставшее лицо.

Сегодня я подметил, что мне не мешало бы побриться, но времени у меня не хватало даже на сон, не говоря уж обо всем остальном. Так что, наплевав на свой потрепанный вид, я вышел из дома, тревожно стискивая в кармане устройство, что дала мне Риген. Если мой план обернется провалом, помочь мне не сможет никто — ни Нора с телефоном, ни Риген со своей тачкой. Адрес Лиама Рутса я зазубрил еще давно, когда только начал вынашивать свой план. Назвать его таксисту трудностей не вызвало, и уже минут через двадцать мы выехали за территорию Атриса, где привычная городская застройка сменилась разношерстными коттеджами за высокими заборами, а иногда даже особняками в несколько этажей, помпезностью напоминающими дворцы. Дом моего “тестя” оказался именно таким. Он располагался у самой кромки леса, скрытый от палящего солнца под сенью стройных голубых елей. Ничего, кроме покатой крыши с изящными дымоходами я пока не видел из-за высоченного кирпичного забора, похожего на крепостную стену, но когда таксист уехал, а я постучался в кованую калитку, сквозь щель, что открылась почти незамедлительно, я смог разглядеть еще светло-бежевый фасад дома. Остальное загораживал собой звероподобный охранник в черном костюме, едва сходившемся на его плечах. При виде этого парня меня невольно обуял страх — роста мы были одинакового, а вот комплекции… Готов был поспорить, что его рука окажется толще моей ноги. Не хотелось даже думать, что этот громила при желании может сделать с таким, как я.—Мне нужно… к Лиаму, —Запинаясь, выдавил я, еще сильнее скукоживаясь под его взглядом.—Как представить? —Без раздумий выдал охранник. В этот момент я забыл даже собственное имя, не говоря уже о чужом!—Гаррет, —Спустя гнетущее мгновение опомнился я, —Гаррет Крайв. Громила развернулся, и калитка передо мной захлопнулась.