Картонный трубадур

И вот, стоя утром в ванной нашей студии, я посмотрел на свое небритое отражение в зеркале, заглянул в свои неприкрытые линзами глаза, и задал себе только один вопрос: “Если бы ты мог повернуть время вспять, что бы ты ответил Норе на рынке?” Возможно, после сегодняшнего вечера — своего первого выступления на публике — я буду знать ответ наверняка. А пока… для меня не существовало вопроса сложнее, чем этот. У меня оставалось всего несколько минут наедине с самим собой, пока парни не заявились в студию для репетиции, и за это время мне надо было спрятать Илтона еще глубже, чем обычно — как-никак, на сцене я просто обязан был вести себя, как Гаррет, а не как журналист-неудачник, у которого внезапно исполнилась самая заветная мечта.

Я побрился, надел линзы и принялся разогревать в микроволновке свой незатейливый завтрак, когда всю эту утреннюю идиллию нарушил телефонный звонок. От Бекки. Все это время я давал ей надежду. Отвечал на звонки и сообщения, даже обещал что-то, но постоянно ссылался на занятость и спешил поскорее закончить разговор. Бекки обижалась, но звонить и писать — наверняка, по велению папаши — продолжала. Поначалу я допускал возможность, что Лиам действительно мог заставлять Бекки шпионить за Гарретом — как-никак он был властным и жестоким бандитом, которому явно плевать на желания дочери — но вслушиваясь в ее слова и вчитываясь в смысл ее сообщений, я понял одно: все, что я слышал — правда. Бекки от меня нужна была только свадьба. И информация о моих связях с Локливом. Отвечая на звонок, я еще понятия не имел, что скажу в этот раз, чтобы побыстрее прекратить этот парад лицемерия и наигранных ванильных фраз.—Я так надеялась, что ты придешь хотя бы сегодня… —Вместо приветствия робко сказала она.—Прости, Бекки, —Я устало потер переносицу, —Перед выступлением работы еще больше.—Так нельзя, Гаррет. Еще совсем недавно ты был на грани смерти.—Не волнуйся, этого не повторится.—Тогда поклянись, —Твердо попросила она.—Клянусь, —Я едва не закатил глаза, нервно стискивая телефон. —И пообещай, что сегодня, после приема, ты все-таки придешь домой. Я не могу больше быть одна и слушать твои обещания.—Не могу, —Раздраженно выдавил я.—Гаррет, —Голос Бекки надломился, —Я вернулась сюда… к тебе. А тебя нет!—Послушай, Бекки, —Я прикусил губу, подыскивая слова, —Я музыкант. И это — дело всей моей жизни. Я не могу оставить его из-за сиюминутной прихоти.—Прихоти!? Так вот, за кого ты меня считаешь? —Вскрикнула девушка.