Две ведьмы

– Не бойся, – повторяет Грета, уверенно шагая в круг из камней и протягивая Лили обе руки. – Самое трудное мы уже сделали.

– Я и не боюсь, – вскидывает голову Лили и тоже встает в круг, напротив Греты. Пути назад нет. Они его и не ищут.

Руки у Греты теплые и сухие. Лили отлично помнит, как цеплялась за них во время первого ритуала – у нее самой тогда отчаянно тряслись пальцы, а с ладоней ручьями лил пот, хотя Грета с несвойственной ей тактичностью ничего об этом не сказала. Сейчас Лили почти спокойна, хотя до ироничного равнодушия Греты ей далеко – наверное, для этого нужна пара сотен лет за плечами.

Костер лижет их ноги, не причиняя ни малейшего вреда. «Не верь сказкам, – сказала однажды Грета. – Ведьмы не горят в огне». Лили давно не верит в сказки – зато верит Грете.

Что отнято у жизни – вернется в жизнь; кто восстал из смерти – вернется в смерть.

Повторяя за Гретой древний напев, Лили чувствует, как на их соединенных руках приятным теплом пульсирует энергия. Еще один миф, который разрушила для новоиспеченной ведьмы Грета: применение чар не отнимает силы, но, напротив, приумножает их. Держа ладони Греты в своих, на этот раз сухих, только чуть-чуть замерзших руках, Лили думает, что есть в этом единении нечто особенное. Ведь не раз они друг к другу прикасались за этот год: Грета почти каждый месяц приезжала «проведать» могилу Арка и плюнуть на оскверненную землю – ведьма утверждала, что в этом простом действии заключены защитные чары, и Лили так и не смогла понять, шутит она или нет. Наверное, дело в том, что те случайные прикосновения не были скреплены магией – неотъемлемой частью их обеих. Лили хочется, чтобы эти ощущения повторялись почаще, – кажется, она вошла во вкус.

– Вот и всё, – говорит Грета, когда они размыкают руки. Костер догорел, а земля больше не вибрирует. Лили откуда-то неопровержимо знает, что Арк больше не причинит вреда ни одной женщине. – Пойдем выпьем, что ли? – как ни в чем не бывало предлагает Грета, будто они только что не упокоили вампира, а успешно сдали рабочий проект.

– Виски? – улыбается Лили.

– Ради тебя я готова попробовать какао.