Свет в конце тоннеля-2000

Не помешал бы отбойный молоток, особенно если придется прорубаться через твердые породы. Прорубаться придется обязательно, это Николай Андреевич знал. Ну ничего, что-нибудь придумаем, решил он.

Тоннель становился все длиннее, теперь много времени занимало извлечение земли из штрека. С крепежом тоже выходило прилично возни. Тем не менее, Николай Андреевич упорно продвигался вперед. Телевизор он больше не смотрел – не было времени.

Для Николая Андреевича наступили тяжелые времена. Циклон, пришедший с северо-запада, завернул на Клин.

Зарядили дожди. Приусадебный участок превратился в грязевое мессиво. В яме хлюпала вода. Пришлось поработать над дренажом и усилить крепления: Николай Андреевич боялся обвалов. Он соорудил себе шахтерский фонарик, работающий от батареек, и прикрепил его на каску. Теперь он работал и по ночам, так как торопился успеть до заморозков: Николаю Андреевичу обязательно нужно было спустить тоннель ниже границы промерзания почвы: тогда можно будет работать и зимой. Тяжелая работа и лишения сделали его раздражительным; глаза его сверкали желтым лихорадочным блеском, но воля не дрогнула. Он продолжал сантиметр за сантиметром вгрызаться в землю.

Как-то, когда Николай Андреевич работал под землей, он услышал чей-то далекий крик. Николай Андреевич поднял голову и прислушался.

- О-го-го! – донеслось до него. – Есть здесь кто?

Николай Андреевич посмотрел на часы. Было как раз время обеденного перерыва. Он всадил лопату в стену и направился к выходу из тоннеля.

Подойдя ближе, он увидел торчащую из дыры круглую голову зятя.

- Ого-го! – продолжал орать тот. – Николай Андреевич! Где ты?

- Ну что ты орешь? – спокойно сказал Николай Андреевич. – Дыхалку надорвешь. Вот он я, здесь. Чего надо-то?

Посмотрев на перепачканного в земле Николая Андреевича, зять принялся обидно хохотать.

- Ну, вы даете, - наконец, выговорил он. – Золото, что ли, надумали вы там искать?

- Что я тут ищу, не твое дело, - резко сказал Николай Андреевич.

– Ты таблички видел? Русский язык понимаешь? Вот и не мешай.

- Да я-то с удовольствием, - усмехнулся зять, - да вот Ира беспокоится…

Николай Андреевич посмотрел вверх и увидел сильно озабоченное лицо дочери.

- Папа, - тихо сказала та, - ты ж надорвешься. Заканчивай. Поехали в Москву, поживешь с нами, отдохнешь…

- Некогда мне тут с вами отдыхать, - сказал Николай Андреевич, - мне до заморозков успеть надо.

- До каких заморозков? – поразилась дочь.