Восхождение

Разве это не стоит того?

Но тут случилось страшное, и я внезапно понял, что лечу вниз…

…Перед глазами была серая скала в мелких трещинах и мои окровавленные пальцы, ощупывающие эти щели. Еще рывок, и моя рука ухватилась за край скалы и я, изнемогая, из последних сил подтянулся и пузом лег на площадку. Все. Конец пути...

Я поднял голову и посмотрел. Кровавый туман застилал глаза, я щурился, но все равно увидел, что площадка была большой и кончалась пещерой в стене. А перед ней сидел голый седобородый старец в позе лотоса и сердито смотрел на меня. Лицо его показалось мне смутно знакомо.

-Ну и где тебя столько времени носило? Я уж и надеяться перестал – сказал он, не много картавя, на чистом русском языке.

-Но ты, молодец! - смягчил свой тон дед, разглядывая мое изумленное лицо, все покрытое потом. – Все таки, долез.

-Но в прошлый раз, ты быстрей меня нашел, - ввернул он ворчливо.

-Мы знакомы? – спросил я, тяжело дыша и отдуваясь. В голове, не знаю почему, вертелся только этот вопрос.

-Еще как. Ты даже не представляешь, какие мозоли у меня на заднице, за все годы, что здесь тебя дожидаюсь. И ведь, ни разу не оценил…

-А вы собственно, кто? – не унимался я, тупо смотря на старика.

Как все странно, подумал я. Горы и старик этот. Внутри меня все больше нарастала тревога. И предчувствие чего то. Только чего?

Старец удовлетворенно кивнул, как бы в такт своим мыслям и ответил:

-Вот-вот. Ты всегда с этого вопроса начинаешь. Кто, зачем, да откуда? Идентификация, видишь ли, тебе нужна. Прямо, рехнулся на ней. Будто это хоть раз тебе помогло. Будто форма все решает. А в содержание то, в содержание не смотришь…

Всегда, одно и то же...

Старикан встал, слегка прогнулся назад и важно так стал прохаживаться по площадке, как страус. Видимо, разминая ноги. По ходу, поправил свою набедренную повязку, и мне даже на секунду показалось, что он хотел поправить очки у себя на носу. Но показалось. Ни каких очков у него не было. Тут он опять заговорил.

-Помнится в первый раз, когда ты это спросил, я тебя сразу палкой ударил. А в следующий раз, вообще ни чего не ответил.

-Потом, - старикан стал загибать пальцы на руке, - ответил. Но это тебе не понравилось и на пользу не пошло. А дальше - все перепробовал, и в итоге выяснил, что проще тебе с самого начала все рассказать.

-Это долго, конечно. Зато потом, быстрей дело пойдет.