Нетопырь

Сказано – сделано.

Вечернее солнце падало за утесы домов, в жерло расплавленного воздушного марева. Город, стиснутый каменными стенами, задыхался от сводящей с ума жары. Ребята, не скрываясь, шли по раскаленным тротуарам за новенькой, громко гогоча и отпуская на всю улицу замечания. Девушка оглядывалась, пыталась прибавить шаг, но оторваться от преследователей не могла.

Начинались самые бедные кварталы с их вечной путаницей двориков и улочек – настоящей паутиной, которую девушка не успела выучить.

Стас и его приятель Иван Брыкин переглянулись и, громко свистнув, рванули к своей жертве. Нетопырь обернулась – и кинулась бежать. Вслед летели издевательские крики:

– Ты еще и бегать умеешь?!

– Толстуха, не урони домик, врежешься!.

.

– А ну стой, хуже будет!..

Однако Нетопырь бежала удивительно легко и быстро, скользила, как подхваченная ветром… и прижимала к груди свою нелепую сумку. Мальчишки почувствовали охотничий азарт от предстоящей веселой травли и заорали на разные голоса: «Ату! Ату ее!..» – а девушка уже замедляла бег.

Закатное солнце.

Оно било ей прямо в лицо, набатом звеня в ушах.

Ноги едва слушались.

Оставалось последнее средство.

Нетопырь резко свернула в безлюдный переулок, чем вызвала радостный вой пацанов.

– Там тупик!.. – вопил Стас.

Мальчишки влетели следом в пустынный маленький дворик, зажатый со всех сторон облезлыми кирпичными стенами – и ошеломленно переглянулись. Осечки быть не могло, но тупик был пуст. И солнце золотило прощальными лучами стену дворика…

– Куда она делась?.

. – растерянно озирались «охотники». – В подвальное оконце ей ведь не пролезть…

Большая черная кошка, сидевшая у стены, насмешливо наблюдала за ними зелеными глазами. Потом лениво потянулась, раскрыв жаркую красную пасть с великолепными клыками, и неспешно прошла в подвал.