Стажировка для бога

Дом деда Захара также не производил приятного впечатления — обшарпанный и древний, он давно требовал ремонта. Деревянная покатая крыша подтекала в нескольких местах — это Сим заметил, еще когда находился внутри; в стенах можно было отыскать настолько большие бреши, что через них было видно улицу, точно через окно.

Одинокому пожилому собачнику с такой разрухой, разумеется, было не справиться. Здесь требовалась помощь со стороны. Хорошо бы пригласить бригаду строителей, но на это не хватало средств. Вопрос человеческого благополучия упирался в деньги — обидно.

Но что же теперь? Сидеть, проклинать судьбу и ничего не делать было бессмысленно, к тому же сдаваться Сим не привык.

— Думаю, не все потеряно, — сказал он, поразмыслив. — Если привести участок в порядок, у соседей не будет повода к вам придраться.

В ответ от деда Захара послышался скептический смешок.

— Отличная идея, Максим. Но я же говорил… Неужели ты считаешь, что я не пытался облагородить собственные владения?

— Уверен, что пытались, — кивнул Сим.

— Но для одного человека эта задача невыполнима. В то время как несколько человек…

— Несколько?! Это откуда же несколько человек возьмутся? И с какой стати они бросятся расчищать мой участок?

Предсказуемая реакция, закономерные вопросы. Старик достаточно пожил на свете, чтобы успеть разувериться в человеческом участии. Он хорошо знал, что такое черствость и равнодушие. И на собственной шкуре ощутил последствия всеобщей неприязни.

Однако для Сима дела обстояли несколько иначе. Сим мало того, что не был человеком, но и не имел практически никакого опыта разочарований.

Возможно, поэтому ему и удавалось сохранять веру в лучшие человеческие качества.

— Один помощник у вас уже есть, — твердо объявил он. — Сразу к делам приступить я не смогу — придется отлежаться дня два. Но потом… Потом-то мы с вами тут порядок наведем.

— Да что ты…

— Да. И я обязательно приведу с собой кого-нибудь еще.

— Да ты с ума сошел…

Последняя реплика Сима развеселила.

— Ну нет, — сказал он, только начиная посмеиваться.

— Должность сумасшедшего уже занята вами. Я разве что за немного странненького сойду.

Чтобы осмыслить шутку деду Захару понадобилось около трех секунд. Но уж после и он, и Сим взорвались искренним и громким хохотом.

Глава 15

К тому моменту, когда Сим добрался до дома, уже наступил глубокий вечер. В компании деда Захара и его псов время летело по-настоящему незаметно. У старика в запасе имелось бесконечное количество историй.