Стажировка для бога

Расставлять книги и милые статуэтки, покрыть старомодный линолеум каким-нибудь симпатичным ковром или хотя бы купить чайник — зачем, если жилище временное? Всего-лишь год, а теперь уже и того меньше — смысл напрягаться? Сим рассуждал здраво, по крайней мере он на это надеялся. Он не хотел привязываться ни к людям, ни к вещам — ни к чему в человеческом мире.

Однако к людям он уже привязался. Отрицать это было глупо. Сим питал симпатию к Полине, он болел душой за Носа — то есть Игоря — и остальных школьных одиночек.

А сегодня к числу небезразличных людей прибавился и дед Захар. И его собаки, само собой — никуда без них.

Что до вещей… В мир духов Сим намеревался забрать лишь свои потрясающие наушники. И пусть музыку он не слушал, да и не смог бы надеть вещицу на призрачную голову — наушники прочно ассоциировались с миром людей, так что Сим собирался прихватить их, как говорится, на память.

Он еще раз оглядел пустую квартиру и внезапно ему показалось, что в углу что-то шевельнулось.

Какая-то тень.

Если эта тень — тень та самая, то можно было уже во всю паниковать. Это казалось разумным. Но прежде чем кричать и опрометью нестись прочь из дома, для начала Сим решил хотя бы включить свет. Он рисковал, ведь если тень вернулась по его душу, дорога была каждая секунда. Промедление могло стоить ему жизни, но…

Но в этот раз повезло. Тусклого сияния лампочки хватило, чтобы убедиться — в квартире нет ни намека на постороннее присутствие.

Сим судорожно выдохнул.

Он чувствовал одновременно и облегчение, и тревогу. В конце концов, если не сегодня, то завтра. Тень уже приходила и едва не убила его. Намерения свои она обозначила весьма недвусмысленно, однако вопросов от этого не убавилось. Оставалось загадкой и происхождение тени и ее природа; принадлежала ли она миру людей или миру духов; и был ли у нее источник или, возможно, конкретный создатель? Быть может, тень была одушевлена? Не исключено, что она относилась к миру богов. А есть шанс, что тень всего-лишь заблудилась в человеческом мире, и тогда… Тогда, получается, Сим стал случайной жертвой?

Нет. Быть не может.

Никаких случайностей. Здесь совершенно точно была закономерность. Иначе стала бы тень гоняться за Симом по всему кварталу? Однозначно, нет. А раз так, значит, с этим следовало разобраться. И как можно скорее. Например, прямо сейчас.

Сим прислушался к ощущениям и постарался объективно оценить свое состояние.