Стажировка для бога

Выбравшись во двор, ребята чуть не вприпрыжку помчались к собакам, а те, заметив доброжелательных посетителей, с визгами и веселым лаем побежали навстречу. Впереди, как обычно, Рыжик и Клепа, за ними все остальные. Последним с достоинством подошел Полкан. Похоже, он считал себя своего рода лидером стаи. И судя по поведению его собратьев, возражений по этому поводу ни у кого не имелось. Не взирая на всеобщее мельтешение и в целом позитивный настрой, собаки не подходили к ребятам слишком близко, до тех пор пока Полкан не обнюхал каждого гостя.

И только после этого, получив молчаливое одобрение лидера, псы без зазрения совести бросились в объятия к новым друзьям.

Дальше происходило все то, на что, собственно, Сим и рассчитывал: игры, смех, снежки и беготня. Игорю и Ксюше словно вновь стукнуло по десять лет. В кои-то веки они не думали о мнении окружающих, не боялись косых взглядов и острых слов. Они смеялись в голос и кричали как полоумные, не брезговали целовать лохматые морды, и валялись в снегу, не боясь запачкаться.

Все потому, что собаки обладали особым качеством — искренностью. В их теплой компании легко забывались обиды. Их преданные взгляды не допускали лжи. Под звуки радостного лая затягивались душевные раны и прощались обиды. И сегодня — в этот самый момент — Сим как никогда ясно понимал, насколько необходима любовь каждому живому существу.

Глава 21

Всю ночь Сим изучал материалы Библиотеки. Он не оставлял надежды найти какое-нибудь упоминание о зловещей тени. Однако ни в мире духов, ни в мире людей ничего подобного замечено не было.

Не упоминалось ни самой тени, ни того, кто бы мог ее отбрасывать. Несколько раз Сим задерживал внимание на богах смерти. В некоторых источниках говорилось о таинственной силе, которыми обладают эти мрачные персонажи. Но никакой конкретики в записях не было. И уж тем более никакой тени. Ни слова.

На утро Сим чувствовал себя совершенно разбитым. Он совсем не отдохнул и к тому же не добился ровным счетом никакого результата. Это угнетало.

Угнетало и поведение Полины. Как и днем ранее, она продолжала игру в прятки. Поговорить с ней не было и шанса: три посланные ей записки она не глядя разорвала едва не в пыль; на переменах она успешно скрывалась в туалете; а после занятий со скоростью света умчалась в неизвестном направлении. Сим собирался было догнать упрямую подругу, но на выходе из кабинета литературы его остановил Андрей Юрьевич.

— Максим, — сказал он, строго хмуря брови, — задержись.