Вне Круга. Чужак

Этот мертвый парень почти казался благородным защитником обиженных… А на деле, он скорее всего, стоял за похищением. И потащил он девочку куда-то в логово около знакомого поселка.

– Предположительно нам туда. Правда идти придется дольше, скорее всего.

А в пустыне-то жарко.

– Можем туда на автобусе съездить, – предложил Сергей. – Если там есть Проход, то поищем его со стороны обычного мира.

– И спугнем возможного подозреваемого, если он окажется где-то неподалеку от остановки и почует наши силы. Или упустим еще какой-нибудь выход по дороге отсюда туда.

Увы, как бы не нравилась мне самому идея поехать на чем-то, а не топать под палящим солнцем по бархану, нужен был именно пеший переход. Такой же, какой совершил и похититель.

– Тогда пошли. Раньше начнем поход – раньше его закончим, – Петр с хрустом размял плечи. – Что тут время терять?

И правда. Как правда и то, что в пустыне действительно утром температура наиболее комфортная. После возвращения через Проход в иной мир спустя час хода в нужном направлении я, выпив всю припасенную воду, начинал думать над тем, что неплохо просто лечь и медленно поджариваться на песке, словно на гигантской сковородке.

И никакая бандана на голове не спасает от палящего солнца.

Сергей бросил на меня несколько обеспокоенный взгляд, на который сложно не откликнуться.

– Все нормально, просто я не люблю жару. Но идти осталось меньше, чем мы прошли.

Я это чувствовал. Стоило только вернуться сюда, в пустыню, и на секунду отрешиться от всего, ощутить энергии местного жаркого мира, словно бы выливающиеся в реальность в местах Проходов, как направление до еще одной двери стало ясно само собой.

Вообще таких дверей было множество, и, наверно, будь у меня караван верблюдов или вертолет, можно было бы отправиться и гораздо, гораздо дальше, выйдя в реальность где-нибудь в Китае. Или Монголии. Или Америке… Пустыня была бесконечна, и во множестве мест соединялась с привычным с рождения миром. Идеальный способ путешествовать. Никаких загранпаспортов, виз, таможни, никакой толкотни в самолетах, в которых есть холодная вода и пиво. ..

– Тепловой удар – штука неприятная, – констатировал Сергей.

– Все нормально. К тому же…

Я не успел договорить. В один миг на нас троих резко налетел ветер, взявшийся буквально из ниоткуда. Он нес с собой песок, жар и огонь, опаляющий разум и таящий в себе ясную, ощутимую силу. Энергию, что лежит в основе всего. В основе самого огня, в основе любого движения, любого действия, даже в основе мысли...