Нулевой аркан

— Но вы-то употребляете, — Федор вопросительно глянул на инженера, и с легкой неприязнью поинтересовался уже у Лехи, — или старший лейтенант при исполнении?

— Нет, — улыбнулся тот, понимая, что стоит немного разрядить напряжение, — старший лейтенант не дознаватель, никакие отчеты и докладные писать не уполномочен. Он всего лишь почтальон с несколько расширенными функциями, и рабочий день у него закончился. Начался досуг, а на досуге чем он только не занимается. В том числе употребляет. Как правило, чай, но может и алкоголь, и кофе, и даже компот.

По праздникам.

— Лады, — Федор удовлетворенно провел широкой ладонью по рыжему ежику волос и, привстав, захлопнул кухонную дверь, отсекая радостные детские вопли, доносившиеся из комнаты. — Пусть будет праздник.

Он подхватил чайник, и на столе через минуту, стояли три изящные чашечки, распаковалась коробка с вафельным тортом. В воздухе запахло ванилью.

— Не обессудьте, я буду чай, — и, противореча себе, выудил откуда-то из верхнего шкафчика две крохотные рюмки, с хрустом свинтил колпачок с бутылки водки, и ее содержимым наполнил склянки.

Пододвинув гостям спиртное, Федор взялся за ручку чайника. — Мне батя еще раз звонил.

Ладонь Игната испуганно замерла над рюмкой.

— И?

Федор снова провел ладонью по голове.

— Спрашивал, хочу ли я в отпуск.

— А ты?

— Не хочу. Что я там забыл? На большой земле у меня никого, а Вовке всего полтора. Зачем его куда попало возить?

— Логично. И всё? — Игнат все же поднял рюмку, обсмотрев ее на просвет.

— Да, — Федор налил в свою чашку кипятка.

Игнат пожал плечами.

— Ну, давай за знакомство, — повернулся он к Лехе c поднятой рюмкой.

Ничего другого не оставалось, как дзенькнуть своей склянкой о протянутую емкость.

— Давай, — и глотнуть обжигающую нёбо жидкость. Не любил Леха водку. Да вообще крепкие напитки не любил, хотя о своей нелюбви особо не распространялся. У нас же как? Стоит хоть немного отличиться от общего стада, как тебе тут же прилепят какой-нибудь ярлык.

И хорошо, если безобидный. И сейчас, хватая вилкой предложенную колбасную нарезку, он от души надеялся, что этим глотком сегодняшнее возлияние и ограничится.

— Алексей, — видимо Федор решил, что вступительная часть беседы окончена, поставил чашку с чаем на стол и уставился на Леху. — Ты мне вот что скажи. Кто эту вашу… каску разрабатывал?

— А что? — колбаса была вкусной. Наверняка из ежемесячного офицерского пайка.