Облака над городом

Облака над городом

Мирдал, Хеллфайр Файр

Глава 1 - Терновый нимб

Без креста не будет и венца. (Рафаил Оптинский)

Церковь опустевшего городка люди не посещали с тех пор, как ковбои перестали перегонять стада коров по прериям, но деревянная полусгнившая постройка вновь стала обитаемой. Новый житель залатал дыры в стенах и крыше наиболее сохранившимися деталями других домов, вынес весь мусор и даже проводил службы по воскресеньям, только проповеди не читал.

Первый гость явился через год. Это был антропоморф с волчьей головой и в дорожном плаще.

Остановившись на пороге, он обтёр дорожную пыль с лап и медленно прошёл внутрь здания, сразу начав приглядываться к окружающей обстановке. Учитывая политический курс, которого придерживалось государство, ему было вдвойне приятно увидеть, что обветшалая церковь вновь приобрела достойный вид — насколько это было возможно.

— Кто трудится, тот молится, — негромко сказал антропоморф, разыскивая теперь нынешнего настоятеля, если только так можно было назвать того, кто положил силы на заботу о Храме Божьем. — И если бы одними молитвами открывались двери на Небеса, ты бы уже давно заработал билет домой.

— Не напоминай, — угрюмо ответил волку бело-лавандовый барашек, менявший масло в лампадах. — Ты святое существо, как я чувствую, так что не бери грех на душу и не делай мне больно.

— А я наоборот, пришёл к тебе подарить надежду, — снял волк плащ и повесил у входа. — И знай, лично я не бывал в Раю дольше, чем ты существуешь, но, как видишь, демоном не стал и продолжаю служить Богу.

Напоминание о демонах заставило некогда божественное создание вздрогнуть.

Коллин сейчас сам больше смахивал на демона, чем вошедший: покрытый трещинами нимб, невидимый для простых смертных, то и дело осыпался мелкими песчинками, лишь благодаря работе над восстановлению церкви удержавшийся от окончательного разрушения; крылья херувима стали серыми, поникшими, потеряв возможность помогать своему владельцу в маневрировании во время полёта, а нечестивые мысли теперь каждодневно посещали барашка, кружась в том числе и вокруг своей физиологии, поскольку тело, потеряв связь с Небесами, всё больше захватывали потребности земной жизни.

— Говори, — падший замер. — Но для начала представься.

— Могу даже икону подписать, — добродушно оскалившись, волк вытащил из кармана плаща образ Христофора-псоглавца и повернул морду так же, как она была там изображена.