Красное затмение

Должно быть, ты уже слышал новости?

— Которые именно? У нас каждый день что-то происходит, но сдается мне, ты сейчас говоришь вовсе не о распродаже чайных сервизов из утренней газеты?

Эбсент наконец оторвался от книги и взглянул Фон Рейну в глаза впервые за всё это время в кондитерской:

— Я говорю о том, что нас собираются закрыть, Лорен.

Фон Рейн недоуменно стоял ещё несколько секунд, словно и не услышал, а затем его уголки рта нервно приподнялись.

— Что ещё значит "закрыть"? Почему? Кто это решил?

— Не имею ни малейшего представления, — пожал плечами Эбсент и откинулся на спинку стула, тяжело вздыхая.

— Хотя, нет, у меня есть одно предположение. Профессор был не сильно разговорчив со мной, куда-то торопился, так что я сам знаю не так уж и много. Мне кажется, это может быть связано с недостатком научного обоснования. Всё-таки кафедра демонологии звучит несколько... антинаучно.

— Но ведь это не так! У нас есть и свои лаборатории, и немало исследований, и даже... — Лорен запнулся, речь его была быстрее мысли.

Его голос стал немного тише. — И даже первые наработки вакцины от вампиризма. Пусть пока только на бумаге, но это уже много!

— И много ли от этой твоей вакцины толку? На наше содержание тратятся немалые деньги, но мы ничего не производим взамен, кроме разве что страшилок для маленьких детей. Большинство считает нашу работу бесполезной, и это факт. Закроют ли нас или нет — лишь вопрос времени. Должно произойти чудо, чтобы академия изменила своё решение.

Лорен придвинул к книжной горе стул из-за соседнего столика, за которым никто не сидел, и плюхнулся на него с угрюмой тяжестью. Он схватился руками за голову и тяжело посмотрел на чёрный мраморный мол. Плиты были настолько отполированными и блестящими, что Фон Рейн мог видеть собственное отражение. Его резкие черты лица выглядели в эту минуту ещё острее, отчего Лорен закрыл глаза, не желая смотреть на тяжёлый образ. Вся его жизнь посвящена исследованию самой тёмной и мистической стороне из всех возможных наук, и сейчас его жажду знаний словно топили на глазах, издеваясь и вырывая из его цепких когтей.

— Если бы чудеса существовали, то я бы стал первым, кто их увидел. Но, увы. У меня нет другого выбора, кроме как создать это чудо самому. — Лорен едва заметно сжал кулаки под столом и вцепился пальцами в ещё мокрую ткань пальто. — Если ждать, пока остальные подтянуться к нам, то слишком уж долго будет.