Деда Мороза не бывает

- А надо мной уже все село скоро будет смеяться! Братика, кричат, себе выдумала… Петька с Пашкой теперь совсем задразнят… Зачем вы?

 - Да мы же просто разговаривали с соседями и друзьями. Со своими друзьями… Просто рассказывали им, как гордимся тобой. Что учитель тебя хвалил…, - вмешалась мама.

 - Хвалил? Он - хвалил? А вы… Вы…, - она все-таки расплакалась от обиды и злости одновременно, вытирая глаза рукавом пальто.

 - Ну, чего ты блажишь? - подошла сзади из кухни и чуть приобняла теплыми, пахнущими луком, руками бабушка.

- Чего ты, Санька, шумишь тут на весь дом? Чего кричишь? На своих родителей кричать нельзя.

 - Да? Им, значит, все можно… А мне – нельзя? Они – меня… А я… Да ну вас всех!

 У Сашки перехватило горло. Слов не хватало. Она махнула рукой, вывернулась из-под бабушкиной рукой, чуть даже толкнув ее, выскочила в темноту холодных сеней, хлопнув напоследок от души дверью. Только она не хлопнулась и не стукнулась. Двери в доме были хорошие, тяжелые.

Эта плавно закрылась с тихим щелчком, и Сашка оказалась в полной непроглядной темноте.

 Она не боялась темноты, потому что знала всё про тех, кто может попытаться напугать ее. Когда пугают – это не страшно. Бабушка давно объясняла Сашке, что пугаться надо не тех, кто пугает, а тех, кто может сделать что-то нехорошее. Ударить, например. А кто кричит да замахивается, кто просто с криком из-за угла выскакивает – они вовсе и не страшные. Так и те, что бегают в тени – они тоже могут только пугать.

А сами-то они маленькие, как кошки.

 Вот как раз кошки и не страшные. Они ласковые и теплые. И могут видеть в темноте. А Сашка – не кошка. И в темноте видеть не может. Поэтому она пошла вперед, держа перед собой правую руку. А левой она пыталась что-нибудь нащупать. Но по сторонам далеко ничего не было. Как будто в большом зале стоит, а не в сенях сельского дома.

 Шаг вперед, осторожно трогая пол перед собой носком мягкого валенка. Второй.

 - Ой! - ладонь неожиданно ткнулась в мокрое и горячее. Настолько неожиданно, что Сашка чуть не завизжала во все горло, но вспомнила, что те, кто пугает – не страшные на самом деле.

 ***

 Женька понял, что заигрался со своими фантазиями. Не тогда понял, когда папка ругал его, сидя на кухне за приготовлением ужина. И не тогда, когда не спал ночью и все смотрел в темное окно. И не тогда, когда пытался утром еще раз поговорить с отцом.