Кап... Кап... Кап...

В парализованном ужасом мозгу словно вспыхнул крохотный огонёк: фонарик! И прежде, чем окончательно лишиться рассудка от страха, Яна щёлкнула выключателем. Тьма никуда не пропала. Не работает! По ладони скользнуло что-то холодное. Яна вновь завизжала, начав отчаянно брыкаться.

- Уйди, уйди от меня!! Пожа-алуйста!..

Вспышка света разорвала темноту – спасительный островок видимости в целом море мрака. Яна лихорадочно оглянулась, но не увидела ни стен, холодную твёрдость которых ощущала спиной, ни ржавых водяных и канализационных труб, ни покрытого разводами низкого бетонного потолка.

Она сидела на голой чёрной земле на берегу небольшого водоёма. Рядом послышалось тихое шуршание, словно ветерок пошевелил невидимые заросли осоки и камыша.

Чёрная вода, спокойная и неподвижная, качнулась, покрывшись рябью: из воды прямо на Яну смотрела молодая девушка. Бледное лицо, чуть искажённое сквозь толщу воды, не выражало никаких чувств; тёмные глаза были распахнуты, а губы плотно сжаты. Яна, словно во сне, попыталась подняться с земли, но не смогла – тело ниже пояса будто отнялось.

Между тем девушка начала подниматься из воды: просторная белая рубаха липла к телу, повторяя каждый его изгиб; тонкие руки безвольно болтались, а лицо оставалось всё таким же бесстрастным. Яна помотала головой, пытаясь отогнать морок. Почему она здесь; как очутилась в этом странном месте? Зачем вообще пошла вниз? Мысли и воспоминания смазались, словно она видела себя и всё, что делала в течение этого дня, со стороны, через запотевшее мутное стекло.

Незнакомка в рубахе показалась из воды уже по пояс. Немигающий взгляд уставился на Яну. Внезапно красивое худое лицо исказила мерзкая ухмылка. Чистая белая ткань, прилипшая к девичьему телу, за мгновение состарилась и истлела, как и сама девушка – бледная кожа покрылась трупными пятнами, а чёрные волосы осыпались, оставив лишь грязные бурые лохмы, испачканные тиной. Глаза утопленницы вспыхнули нечеловеческой злобой, а из беззубого рта вырвался торжествующий крик, на этот раз не призрачный, а самый что ни на есть настоящий:

- ПОПАЛАСЬ!

Яна попыталась закричать, но не смогла выдавить ни единого звука – ледяное онемение расползлось по всему тему, сковав руки, горло, губы.

.. Перед глазами поплыли чёрные пятна, предвещающие скорый обморок. Жуткая тварь, ещё недавно казавшаяся прекрасной гоголевской утопленницей, протянула к ней свои тощие руки:

- На воду чёрную и кость холодную заклинаю: тебя, девица, к себе забираю…

И тут раздался вой.