Последствие

– Не утруждай себя ответом, я и так знаю о чём ты думаешь! Дело в том, что в коридоре что-то с проводкой, а для того чтобы сделать её, финансов нет. Но откуда тебе об этом знать? У тебя своих забот по горло! – к концу её последней фразы я успела освободиться от одежды и обуви. – Пойдём!

После прозвучавших слов не было ни малейшего желания продолжать беседу. Накопившиеся претензии и горечь, сквозившая в её речи, явно давала понять, что разговор будет непростым.

– Я думала, мы чай попьём, – мать окинула меня взглядом, – Но, видно, не судьба.

– Почему? – меня осенила неприятная догадка. – Плита тоже не работает?

– Тьфу, тьфу, тьфу! – она постучала об дверной косяк. – Слава Богу, с ней всё в порядке. Просто пить его не с чем. Мне по наивности казалось, что в гости с пустыми руками не приходят. Но, видимо, в тех кругах, где ты вращаешься – это норма.

Меня как будто кипятком окатили. Вдруг стало неимоверно жарко, а щёки запылали огнём. Как я могла так опростоволоситься? Схватив телефон, быстро набрала Максима, надеясь, что он не успел далеко отъехать.

На моё счастье, так и было. Выйдя в тёмный коридор, я попросила его о помощи. Он, услышав мои немного истеричные нотки, верно понял ситуацию и пообещал всё выполнить в рекордные сроки.

Всё ещё сгорая от стыда, я вернулась в гостиную:

– Прошу прощения, совсем из головы вылетело! Сейчас всё будет!

Мама хмыкнула и предложила перейти в кухню:

– Уж извини. Стол к твоему приезду я не накрывала.

Горячо заверив, что это ни к чему, осторожно присела на покосившуюся табуретку и наблюдала за женщиной.

Она тяжело подошла к плите, плохо повинующимися руками зажгла спичку и поставила на огонь старенький чайник с отбитой эмалью. Дотянулась до полочки и неловко подцепила за ручку чашку.

– Давай помогу! – я вскочила и вторую чашку взяла сама. – Присядь!

– Хорошо, – она отошла, чтобы мне не мешать, и объяснила, – Совсем артроз замучил! Пальцы перестали сгибаться, уже несколько лет как.

– Больно, наверное? – посочувствовала я.

– Очень. Но это полбеды. Больше меня беспокоит то, что я не могу этими деревянными пальцами ничего делать! Иру замучила уже своими просьбами: то одно помоги сделать, то другое…

– Соседку просишь?

– Ты имеешь в виду Любку? Так она сама нуждается в поддержке. Восемьдесят четыре года недавно отгуляли! Шутка ли! Попробуй, доживи ещё до таких лет! – мать покачала головой. – Нет, мне сестра твоя помогает, спасибо ей за это.