Вверх. Шаг за шагом.

Его снова ограбят, разденут, всё заново, ну что за невезение!? Может быть, действительно, домой податься!? На дворе лето, как-нибудь потихоньку добредёт…Нет.

– Извиняюсь, – Вадим вскинул подбородок. В нём заговорило что-то новое, чего раньше в нём не было. Или было, но не высовывало носа из самой глубины души, – А знаете, почему я говорю именно «извиняюсь», а не «простите», или «извините»? Потому что я не нуждаюсь в вашем прощении, я извиняю себя сам.

Бандит придвинулся, навис над Вадимом.

– Пошли-ка со мной, – сказал он каким-то совсем другим тоном, не вяжущимся с его внешностью.

Вадим на мгновение задержался, а после пошел следом. Если уж полагаться на судьбу, то не следует бояться идти за ней, когда она зовёт. А уж от широкой спины незнакомца прямо-таки пахло судьбой. Можно сказать, от него судьбой просто разило.

Незнакомец дошёл до стоящей у соседнего здания телеги, весьма добротной, хоть и простоватой с виду, залез на козлы и бросил через плечо:

– Полезай.

Вадим забросил в телегу мешок, после залез сам.

Телега тронулась.

– Что в мешке? – спросил неизвестный.

– Меня зовут Вадим Егорович.

– А меня дядя Миша. Так что в мешке?

– Съестные припасы.

– Ворованные?

– Да, ворованные, но я не крал.

– На цинку стоял? Или это доля наводчика?

– Нет...Это сложно объяснить.

– Ну раз сложно, не объясняй. У меня от сложностей голова болит. Я человек простой.

– Чем занимаетесь, дядя Миша?

– Я, понимаешь ,вроде как проводник между мирами, – голос дяди Миши стал странным. Вадим усмехнулся.

– То есть, мне с этой телеги уже не слезть, и вскоре мы переедем через мост?

– Не, – добродушно рассмеялся дядя Миша, – я не про это. Я проводник между миром Слободы и Гнилушкой. Когда высокородные молодые дураки едут сюда поразвлечься, а потом не возвращаются домой, их породистые мамаши кричат на их высокородных папанек, и те идут ко мне. Помоги, мол, дядя Миша. Ну я и помогаю.

– А сюда только молодые благородные дураки попадают?

– Нет, почему же? И старые бывают тут, и умные. Но они сначала меня ищут, а уж потом сюда едут.

Никак не наоборот.

– И кто же я такой по-вашему?

– Ну смотри, ты не старый, это точно, и ты не умный благородный дурак, поскольку я тебя впервые вижу. На того, кого мне надобно в этот раз отыскать, ты тоже не похож, да я и не за этим в этот раз в Гнилушку приехал. Получается, не благородный ты, уж не взыщи. Простого ты звания, но говоришь как благородный. По странному совпадению, я вот аккурат за таким сейчас приехал.