Красный поводок судьбы

– Я закашлялся во второй раз, теперь подавившись водой. Спрашивать ничего не стал, только в ужасе смотрел сквозь выступившие от кашля слезы на говорившего лорда. – Они нашли тело принцессы, пустую оболочку. Она была похожа на куклу, в которой никогда не горела даже искра жизни.

Вот теперь мне стало страшно. Быть посвященным в тайну такого уровня. Что же у меня попросят взамен?

- И где же теперь тело принцессы?

- В моей родовой усыпальнице.

- Но почему вы не похоронили ее, как полагается правящей принцессе.

Объявили бы, что случилось несчастье или еще что. Зачем всем рассказывать о ритуале, порождая море слухов и домыслов, но сказать, что не нашли тело, а что принцесса исчезла.

- Потому что мы надеемся найти ее.

Лорд Арвад пристально смотрел на меня, и мне стало очень неуютно под его взглядом. Зато пришло понимание, что могут захотеть от меня все эти лорды. Помочь найти принцессу! Но как? Так стоп, если уж меня позвали, то наверняка есть хоть какой-то план действий. Значит, слушаем дальше.

- Когда я прибыл на место, где обнаружили принцессу, то сразу понял, что там произошло. Хотя мне не доводилось видеть вживую ритуальный круг для проклятой Богини, но я видел его в одно древнем манускрипте и сам показывал его на уроках Тамин. Кровь, которой был сделан круг, была ее. Ничто не указывало на то, что там присутствовал кто-то еще. Значит, обряд она провела сама. На жертвенном камне, - вот честно, я весь подобрался, ожидая услышать, что же отдала принцесса за свое желание. Было немного стыдно, но каких только слухов не ходило по этому поводу, что теперь, в ожидании правды, я, кажется, даже перестал дышать.

– На жертвенном камне была руна, означающая крылья.

Я даже сначала не понял, что сказал лорд Арвад. Руна, означающая крылья? Что за?.. А потом понял. Крылья! Она отдала свои крылья! Вот ничего себе! Для драконов крылья – это все! Это – свобода, полет, жизнь! Принцесса была в большом отчаянье, раз пошла на такое. Она фактически отказалась от своей сущности, принеся такой дар Богине! Что же она получила взамен?

- Я вижу, ты понял масштаб произошедшего?

Я потрясенно кивнул.

- Но, лорд Арвад. Вы хотите вернуть принцессу? – Тот кивнул. – Вернуть ее, зная, что ее ждет жизнь без крыльев? – Он снова кивнул. – Не понимаю. – Выдохнул я, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди. – Вы представляете, какой будет ее жизнь? Даже я бы не вернулся.

- Я знаю, Вэлант. И поверь, я прекрасно все понимаю, но у нас нет выбора.