Рыжая

Их хозяин был самым мерзким человеком в деревне, и мне представлялось, что он специально выпускал птиц, чтобы кто-нибудь сбил их на машине, чтобы поскандалить или пострелять из ружья. Я тут же оглянулась, чтобы увидеть лису. Она стояла в трёх метрах от меня и смотрела вдаль.

― Не надо этого делать.

Рыжая медленно подняла на меня глаза, и наш взгляд встретился.

―Нет,― сказала я.― Даже не смей. Этого делать нельзя.

Хлопнула дверь, и я резко повернулась. На пороге стояла баба Маша, и приложив ладонь ко лбу, смотрела в нашу сторону.

Я подняла руку, поздоровалась.

― Ась? Алька, ты, что ли?

―Да, баб Маш.

― Давно тебя здесь не было.

― Да давно, как ваше здоро-вье? ― я посмотрела вниз, но лисы рядом уже не было. Она рвала когти к соседу, где гуляли куры спокойно клюющим траву вокруг дома охотника. Я уже не слышала, что говорила соседка, ведь я бросилась следом.

― Сто-ой! Сто-ой!

Лисица бежала быстро, я старалась не отставать. Мышцы на ногах заныли, заболели и руки. Дыхание спёрло, а горло начало обжигать тёплым воздухом.

В груди расползалась тянущаяся тревога. Я пробежала несколько домов, вслед за лисой, пока та не влетела в толпу и куры не разбежались в стороны.

― А ну, прекрати, быстро, прекрати.

Куры раскудахтались, рванули кто куда, вихрем разбрасывая перья. Дверь дома заскрипела, и в проёме появился сосед, он словно хищник караулил в засаде, чтобы кто-нибудь смог напороться на его «селки». Только если эти животные были худыми и сильными, как тигр или волк, то он был не такой.

Живот его словно надутый, тяжёлый шарик свисал поверх резинки растянутых штанов. На его лысине отразилось солнечные лучи, а на лице недоумение. Он увидел, как лисица бежала то за одной курицей, то за другой. Кто-то из них не перелетел забор, кусты. Он не видел того, что видела я: лисица не трогала никого, а лишь пугала. Но он рванул обратно в дом, чтобы схватить оружие. Дура, какая же дура!

Я влетела в этот переполох и успела поймать лису за хвост. Та тявкнула, кинулась в сторону, но только сильнее натянула его.

Дверь хлопнула, и на порог вышел толстяк. В руках он сжимал ружьё и разломав его напополам заряжал в магазин патроны. Я быстро подтянула лисицу к себе, чувствуя, как её острые когти царапают мне руки, подхватила, обняла и побежала прочь, пока не услышала громкий, разрывающий тишину выстрел.

Глава 7

Боли не было. Заряд пролетел мимо и попал в кусты; его ветви хрустнули, едва надломившись, а листья встрепенулись.