Чудовище. Твари третьего круга

— Лезь наверх! Быстро! Сиятельный хочет видеть тебя.

— Будет лучше, если мы вместе… — начал Грай.

            Короткий свист и в земляную стену рядом с ухом Ланки воткнулась яркая стрелка.

— Знаешь, что это такое? — поинтересовался абориген. — Если не хочешь, чтобы следующая оказалась у нее в шее, быстро ползи сюда!

— Иди, — едва шевеля губами, прошептала Ланка.

— Да-да, — нервно поддержал Эрран. — Если бы нас хотели убить, не стали бы разговаривать. Попытайся договориться с их вождем…

            Грай скрипнул зубами и поставил ногу на нижнюю перекладину.

Оглянулся — Ланка ободряюще кивнула. Этот жест внезапно остро напомнил ему, как замерла перед сверкающим овалом перехода Асси — он тогда так же кивнул, отправляя ее неизвестно куда, одну…

— Давай, — твердо сказала Ланка.

            И Грай полез наверх.

***

            Темная свора стелилась по земле.

            Между деревьев мелькнула и пропала человеческая фигура. Корин поднял руки, напевно затянул заклинание. Твари — меняющие форму, текучие, убийственно-прекрасные — устремились вперед. Бесшумные и неотвратимые, как сама смерть.

            Человек оглянулся — белый овал лица, разинутый в крике рот, безумные глаза — и побежал. Корин расхохотался: жалкое существо, тебе не уйти от справедливого возмездия!

            Вдруг черная стая слаженно повернула назад.

Скользя между кривых стволов, монстры устремились к своему повелителю. Корин повысил голос, четко выпевая слова, но смерть неслась прямо на него — молча, беспощадно, страшно.

            Сила изменила ему! Корин повернулся и бросился бежать, чувствуя спиной настигающий ужас. Когда ожидание удара стало невыносимым, он упал на мягкий мох и обернулся, не в силах сопротивляться зову тьмы.

            Человек стоял прямо за волной тварей. Лицо его светилось мрачным торжеством. Корин, преодолевая ватную слабость, начал подниматься… Ближайшая тварь прыгнула — по-прежнему молча. Последним, что Корин услышал, был издевательский смех Грая…

            Ведьмак, задыхаясь, сел. Сердце мелко и судорожно дрожало где-то в горле. Неприятно липла к спину мокрая насквозь рубаха.