Чудовище. Твари третьего круга

— Тогда и появился какой-то их гуру и объявил, что это Вечный отец и Первоматерь нас испытывают. Что рано или поздно все вернется на круги своя. Чтобы пройти испытание, нужно бежать плотских похотей, живя в отшельничестве. Ну не дураки ли?            

            Ник криво улыбнулся.

— Ты сказал, что жил где-то далеко, вот я и подумала... Но раз вино пьешь, то, наверное, и других грехов не чураешься. Значит, ты не из этих, и все в порядке?

— В полном. Слушай, а камень из храма? Там стоял такой огромный валун.

Что с ним стало?

— Не знаю. Вывезли куда-то, — она пожала плечами. — Ну что, идем ужинать?

            От сытной еды закружилась голова. Таля к ужину почти не прикоснулась, задумчиво пила вино из бокала, похожего на горный тюльпан, и подкладывала Нику куски на тарелку. 

— Расскажи о своей работе, — попросил он. — Я хотел поговорить обо всем с Кесселем, но…

— Это, конечно, все неважно для работы… — неожиданно перебила она.

— Ну, ты понимаешь, как я выгляжу...

— Э-э-э… Конечно, — осторожно согласился Ник, поняв, что она вернулась к прежнему разговору. И добавил с энтузиазмом: — Под твоим руководством я бы согласился даже на роль подопытного кролика!

            Тайла засмеялась и придвинулась ближе.

— Ну, со мной-то все понятно, — мурлыкнула она. — А ты? Куда-то неожиданно пропал, потом появился неизвестно откуда. Ты обещал длинную историю. 

            «Она не знает, что это я во всем виноват, — подумал Никел.

— Значит, ни Эрран, ни Фолк никому не рассказали, о том, что я закрыл проход между Темным Городом и нашим миром. Может быть, тогда и не стоит распространяться?»

Он сделал глоток вина и улыбнулся.

— Да, в общем-то, и рассказывать особенно не о чем. Мне хотелось начать новую жизнь, и я отправился путешествовать. 

— Где же ты был? — она едва заметно напряглась.

— Обошел все окрестные горы и леса.

— Один? — она коснулась его шеи и провела пальцами легко-легко

— Угу, — Никел заерзал и оттянул ставшую вдруг тесной горловину футболки.

— И тебе не было одиноко?

— К этому привыкаешь.

К чему эти расспросы?

— Нашел, что искал?

— Я ничего не искал. Просто жил.

— А как же твои чудо-способности, которые изучал Кессель? Неужели ты их тоже потерял, когда исчезла Аномалия?

— В Темный Кесселя! — он подался впред, ища губами ее губы. 

До утра они и не вспоминали об Эрране.