Чудовище. Твари третьего круга

— Там тьма. Ведьмы ищут тебя.

            Оказавшись на улице, она бросила быстрый взгляд вниз. Как близко! Еще несколько минут, и паутина проникла бы в сарай! Асси дернула Дара за руку, потащила за собой, в обход. Сейчас неважно, куда, главное — уйти от теней!

            Выгоревшая на солнце, терпко пахнущая трава путалась в ногах, Дар тащился следом, едва переставляя ноги и спотыкаясь на каждой кочке. Асси запрещала себе думать о том, что будет, если он свалится и не сможет встать.

Быстрее. Еще быстрее!

            Они свернули в первую попавшуюся улочку, и Асси с трудом заставила себя сбавить шаг — прохожие удивленно провожали глазами странную парочку. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь присмотрелся и узнал в шатающемся бродяге того, чей портрет —мамина работа — развешен на всех углах.

            Она снова оглянулась. Кажется, оторвались.

Паутины нигде не было видно. Теперь надо решить, куда отвести Дара…

— Рыжая. Эй, рыжая! А ну стой!

            Крик ударил в спину, как брошенный камень. Асси зажмурилась и прибавила шаг.

— Стой, кому говорят. Хуже будет.

            Вслед за словами полетели настоящие камни. Первый свистнул возле уха, заставив Асси пригнуться и испуганно вскрикнуть, второй попал в плечо. Рука взорвалась болью, пальцы разжались, выпуская безвольную ладонь Дара.

Асси обернулась и обнаружила, что осталась одна. Куда он делся? Струсил? Сбежал от стайки глупых мальчишек?

— Эй, урод-нищеброд, вали отсюда! Эта девочка слишком жирный кусок для тебя. Мы сами с ней разберемся!

            Асси нашла взглядом знакомую фигуру и даже успела испытать короткий приступ облегчения — он здесь, все в порядке — прежде чем поняла, что Дар уверенным шагом направляется к парням, тем самым, что кричали им вслед и бросались камнями.

Походка его вдруг стала уверенной, от слабости не осталось и следа.

— Дар… — Асси сделала пару шагов к нему и остановилась в нерешительности — давний страх перед мальчишками мешал двигаться дальше.

— Ну, смотри, болезный, ты сам напросился!

            Дарий, не обращая внимания на угрозы и летящие сторону камни, подошел вплотную к хулиганам.