Чудовище. Твари третьего круга

Будто в его отсутствие кто-то пробрался к нему в дом, выпотрошил ящики, порылся в вещах, пролистал страницы дневника. Жалкие тараканы, мерзкие насекомые! Что они могут против его Темного. По большей части это были попытки  закончить карту, которую он начал. Среди груды бумаг Никел нашел ее, перерисованную и исправленную сотни раз. Сердце заныло, как от встречи со старым знакомым. Тайла заглянула через плечо: 

— Это что… Ты сюда погляди!

Она включила компьютер. На мониторе развернулся Темный. Немного мультяшная, но довольно точно прорисованная схема.

Копия с рисунков, сделанных его неумелой рукой.

— Вспоминаешь? — Тайла нажала кнопку, и схема превратилась в трехмерное изображение. — Можем прогуляться.

            Она протянула ему виртуальный шлем: 

— Попробуй, будет весело!

            На какой-то миг Никел поверил, что он снова в Темном. Нарисованный город был пуст — ни людей, ни мороков. Не хватало привычных запахов, звуков, ощущений.

Но память быстро дорисовывала необходимое. 

            Ощущение было такое, словно он вернулся домой. Темный Город, мир-темница для всех остальных людей, для него был игровой площадкой. Здесь он был почти всемогущим, и это было очень приятное чувство. Ему захотелось оттолкнуться, взлететь и как прежде сделать привычный круг над Городом. 

Тайла стояла рядом и улыбалась.

— Правда, здорово? Лучше чем в любом кино. 

— Здорово? Да это просто… просто невероятно!

Он потянулся, чтобы поцеловать ее и стукнулся шлемом о шлем.

Виртуальный Темный слегка зарябил.

— Не сломай ценное оборудование, братик, — подавилась смешком Тайла. — Мы оцифровали почти весь город. Все, что нам известно. Этот полигон используется для тренировки онейронавтов. Когда они попадают в настоящий город, им уже все знакомо, и легче сосредоточиться на командах.

— Каких командах?

— Которые я им подаю. У нас двусторонняя связь, Ник.

Ограниченная, но все же двусторонняя. Они могут слышать мои команды, я могу отслеживать их перемещения по городу с помощью виртуальной карты. Ты сможешь тренировать их прямо на месте! Ну, что, не терпится погрузиться по-настоящему?

Никел стащил виртшлем с головы. Когда-то он поклялся, что не вернется в Темный. Обменял свою власть над ним на чужие жизни. Ланкину и остальных узников царства сна. Лишил Темный Город его законной добычи и разрушил связь между мирами.