Чудовище. Твари третьего круга

Дар кинулся животом на траву и успел схватить тонкую, совсем не мужскую кисть. Руку едва не выдернуло из плеча — втощем ученом оказалось немало весу. Дар зарычал и всем телом вжался в бьющуюся в агонии почву. Не помогло — несколько ударов сердца, и его голова зависла над краем провала. Белое лицо Эррана четко выделялось на фоне земляных стен, отвесно уходящих в глубину. Ученый шевелил губами и таращил дикие, наполненные животным ужасом глаза. Под ним с хлюпаньем ворочалась густо облепленная грязью морда — сплошные зубыи уродливые наросты.

            Даже если бросить его сейчас, отстраненно подумал Дар, мне не выбраться. Почва, будто взбесившись, ходила ходуном, подталкивая две жертвы к нетерпеливо разверстой пасти. Дар попытался зацепиться носками сапог — бесполезно, скользкая трава не давала ни малейшего шанса. Он застонал сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как разжимаются пальцы, обхватившие запястье Эррана. Мольба в глаза обреченного не позволяла использовать последнюю возможность спасти себя…

            Сильные руки вцепились в щиколотки.

Рывок — и перед глазами оказалась трава, дрожащая так, что сливалась в одно сплошное зеленое пятно. Еще рывок — Дару показалось, что пальцы его вросли в чужую кожу, прикипели к ней, потому что не мог он, просто не мог удержать Эррана — и все-таки держал! Грай упал рядом, вцепился в появившуюся над краем вторую руку…

— Давай! — заорал он прямо в ухо Дару, срывая голос.

            Монстр в глубине провала обиженно взвыл и забился, разом отвоевав у людей с таким трудом выигранный метр. Их швырнуло вперед.

— Проклятье, тащи! Дава-а-ай!

Дар очень близко увидел горящие яростью желтые глаза, успел удивиться, почему Эрран еще жив, если хищник смог подняться так высоко… И вдруг воронка начала сжиматься. Дар сумел каким-то образом подтянуть Эррана, встать на колени и еще раз рвануть, когда провал в земле схлопнулся.

            Они повалились на спину, сверху упал Эрран — без сапог, с красными, будто обваренными ногами.

Грай тут же вскочил, подхватил друга и кинулся бежать. Дар попытался встать, упал, все-таки поднялся и заковылял следом.

            Из-под ног раздался оглушительный рев, затем полный боли пронзительный визг. Земля вздыбилась, выпуская наружу две сцепившиеся в смертельной схватке морды. Дар упал.