Институт. Часть 1. Правила выживания для одиночек

Не успела совесть Эвы приняться за неё всерьёз, как послышался радостный голос Мэл:

— Привет! Настоящая жара сегодня, правда? А о чём вы с Мир болтали?

— Да так, — ответила Эва, капельку помедлив, и совесть тихонько куснула изнутри. — Слушай, прокатиться хочешь?

— Только не как в прошлый раз! Я чуть не слетела...

— Неправда, ничего не стало бы! Ну ладно, ладно, я обещаю помедленнее.

Они зашагали через парк к гаражу, ласковый ветерок на лицах, солнце пляшет на траве; Ларк, насвистывая, возится на клумбе с тюльпанами, пламенно-алыми, бархатисто-сиреневыми, яркими, как ярмарочный тент, и пастельными розово-сливочными — и всякое беспокойство выветрилось без следа.

— А что значит «зеркальщица»?

— Наделённые такие. Могут всякие вещи делать с зеркалами. Ну, не отражаются там, если не хотят, и могут в одно зеркало смотреть, а видеть то, что в другом отражается, как в окно, а иногда даже пройти туда могут. Только это очень опасно...

Эва присвистнула, а про себя подумала, окончательно успокаиваясь: ну ясно, что Мир интересуется библиотекой, если она зеркальщица! Это же всё равно что целый гараж ничейных глайдеров.

* * *

Однако её безмятежная радость на следующий же день разлетелась в куски. То есть, сперва-то всё было замечательно: профессор Астен водил их по окрестностям, и они резвились, как щенята. А вечером Мириам застала Эву одну, пока она ставила обратно на библиотечную полку большой определитель растений.

— Нам нужно поговорить.

Эва бросила по сторонам тоскливый взгляд: ни души, и никак не отвертеться.

— Э-э... слушай, Мир, извини, конечно, но я... спешу...

— Это не займёт много времени.

— Давай... в другой раз поговорим? Меня там Мэл ждёт, мы со...

— Мне очень нужна твоя помощь.

Эва вздохнула, отчаявшись улизнуть.

— Собралась туда, да?

— Мне необходимо в неё войти. Это не ради развлечения, можешь мне поверить. Это очень важно.

Мириам говорила очень сухо, но невооружённым глазом было видно, в каком она напряжении, и круги под глазами такие, словно она не спала дней пять.

— Слушай, Мириам, — сказала Эва, отбросив притворство. — Извини, но я тебе помогать не буду. Я и так глупо поступила, когда потащилась туда с Эми. Это нехорошее место, и не знаю, для чего оно нужно — и знать не хочу, не хочу больше ввязываться в это, не хочу больше под арестом сидеть, и вообще, Ярви взял с меня слово...

— Эва, пожалуйста, — перебила её Мириам, и голос у неё был такой, что Эва сразу умолкла.