Институт. Часть 1. Правила выживания для одиночек

А вон зоомагазин, на той стороне. Ты со мной?

— Да нет, я сама схожу, — весело фыркнула Эва.

— Идёт. Я пока потаскаюсь с твоим пакетом, ничего.

Эва пересекла площадь с самым независимым видом. Потаращилась на хомяков и канареек, расплатилась за крысиный корм и вышла с коробкой под мышкой.

Но не успела она отойти от двери магазина, как под ноги ей угодил футбольный мяч. Эва машинально остановила его, после секундного колебания подняла и бросила подошедшему мальчику.

За ним подошли и другие — те самые, которые играли у фонтана.

— Спасибо. Мы тебя раньше тут не видели. Ты недавно приехала?

Всё в Эве напряглось: от незнакомых ребят, превосходящих её числом, она привыкла ждать подвоха. Она кивнула.

— Я Этан, — представился мальчик. — А это Алли, Линда, Руди, Брен, Митч и Сью. А тебя как зовут?

— Эва.

Он снова крутнул мяч. Выходило у него ловко.

— Играешь в футбол?

Эва покачала головой.

— А в сокс?

Она опять покачала головой.

— В три хвоста?

Она пожала плечами, от души жалея, что не надела сегодня форму, отправив старые джинсы в помойку, что бы там ни болтала Эми. Может, не чувствовала бы себя сейчас такой жалкой, стоя перед ними в своём рванье, с коробкой крысиного корма.

Сью, девочка с двумя светлыми косичками, хихикнула.

— Да она не знает, что это такое. Ну её, Этан...

Но Этан досадливо поморщился на неё и спросил у Эвы:

— Водишь глайдер?

— Конечно! — с жаром соврала она.

Рыжий Брен и Линда недоверчиво скривились, а Сью с нетерпением потянула Этана за рукав:

— Да она врёт. Её небось и близко к глайдеру не подпускал никто...

— Не обращай на Сью внимания, — быстро сказал Этан. — Ты надолго приехала? В какой ты школе?

Эва замялась, но от необходимости отвечать её избавило пробежавшее среди ребят волнение — они заперешёптывались, пихая друг друга локтями, а Алли испуганно пискнул:

— Правда, Этан, пошли.

Эва оглянулась и увидела Кэт и Коуди. Они стояли неподалёку и, кажется, ждали её.

Этан тоже увидел их, и глаза у него стали как щёлочки.

— Эти психи что, с тобой? Ты ж вроде нормальная...

Но тут Кэт неторопливо направилась к ним, с приветливой улыбкой и с покупками в руках, и они тут же отступили к кинотеатру. Сью всю дорогу быстро шептала Этану на ухо, а тот дважды оглядывался на Эву — ни следа прежнего расположения.