Институт. Часть 1. Правила выживания для одиночек

Что-то шаркнуло по днищу глайдера, вернув Эву с небес на землю. Ох, Вэслек же предупреждал — только не забывать о высоте!.. Концентрация была потеряна на секунду, но этого оказалось достаточно — Этан её нагнал.

В туннель они влетели вместе. На повороте Эва попыталась вырваться вперёд — бесполезно, Этан отжал её к стене. Эва чиркнула коленом о камни, запаниковала в попытке удержать Вишенку, но её развернуло на месте; а когда она выровнялась, Этан был уже далеко впереди.

Эва разозлилась. Она не собиралась сдаваться так легко.

Пригнулась к рулю и выжала на полную, быстрее, чем когда-либо прежде. Всё потонуло в рёве и гуле, валы слились в песочные и рыжие полосы. Поворот — и вот он, Этан, второй поворот — и они сравнялись. Он попытался снова оттеснить её, но второй раз эта затея не прошла. Эва на полкорпуса впереди, ещё поворот, а там — финишный коридор...

Этан у неё за спиной издал громкий вопль, ярости или боли — неясно. Она в испуге оглянулась через плечо: вроде всё в норме, Этан цел — отшвыривает глайдер и сдёргивает шлем, лицо перекошенное от злости.

— Осторожнее!

Это визг Линды, и другие тоже кричат. Эва обернулась и увидела мчащуюся прямо на неё стену, что было сил вывернула руль, руки были словно приварены к нему сваркой. Её мотнуло, как куль, и слегка приложило шлемом о кирпичи, в левом плече вспыхнула пронзительная боль, но тут Вишенка замерла, горячая, покрытая слоем пыли, и сделалось очень тихо.

Тяжело дыша — будто бежала, а не ехала, — Эва слезла с седла, стянула зубастый шлем.

Кругом всё немножко покачивалось, волосы липли ко лбу. Тут она заметила, что её обступили, наперебой говорят что-то. До неё не сразу дошло, что они не со злом: Руди вовсю улыбался, а у Линды сверкали глаза, и Сью была тут же, хотя и надулась. Этан стоял позади всех, на грязных щеках дорожки от слёз.

И тут появился Вэслек.

— А ну убрались от неё! — рявкнул он, и они сразу расступились, и Брен, взвизгнув, полез вверх по склону. — Плевать я хотел на вашу вонючую полицию — если тронете её хоть пальцем, я вам руки переломаю!

Эва поспешно шагнула к нему.

— Вэслек...

— Увижу вас ещё хоть раз рядом с ней...

— Вэслек! Они меня не трогали!

Вэслек повернулся к ней, и она виновато моргнула.

— Они меня не трогали, правда же. Мы просто... гонялись. На спор. Н-на глайдерах... вот и всё.

— Гонялись на спор? — повторил он очень тихо. — Ты на нём «гонялась на спор»?

— Я победила!

Но улыбка сползла у неё с лица, потому что Вэслек был совсем не рад.