Институт. Часть 2. Зеркальщики

— Смотрю, работа кипит? Давай помогу.

— Не так уж я и состарилась, — усмехнулась она, но вонючий бак ему отдала, и они зашагали куда-то по этому бесцветному коридору, а Эва потащилась следом.

— Это что, старые образцы или новые?

— Новые. Вот уж Джерри здесь нет, а? У мальчика к пистолетам талант, хотя голова и чугунная... Ты к нам по поводу этого бедняги из ОНИ?

— Да не то чтобы. Я Эву на обследование привёз, Дэверел обещал лабораторию подготовить.

— А-а... да, слышала что-то такое. Значит, ты Эва? Будем знакомы, Хеса Авери.

И она бодро пожала Эве руку, а та только таращилась, онемев. Та самая Хеса Авери? Которая разработала излучатель «стрела», самый лучший из всех? Которая помогала повстанцам целые отряды ФОЛИ из строя выводить, потому что сама им вооружение проектировала и все слабые места знала?..

Она заметила, что Вэслек ехидно косится, и поспешно состроила невозмутимое лицо.

Они спустились по лестнице, и Хеса Авери открыла перед ними тяжёлую дверь.

— Ставь на верстак, Вэслек... вот спасибо.

— О-о, вы как раз вовремя, — раздался из-за нагромождения верстаков и стоек весёлый голос.

Из клубов ползущего над тремя большими котлами пара вынырнула женщина в таком же защитном комбинезоне. Она была помоложе, маленького роста и чрезвычайно похожая на беспокойную птичку.

— Вэслек! Извини, что сразу тебя не заметила, — протараторила она, сдвинув на лоб защитные очки, под которыми на закопчённом лице осталось пятно чистой кожи. — О, да ты не один! Новое лицо.

Она широко улыбнулась, а один из котлов запыхтел и выплюнул огромный пузырь липкого зелёного масла. Хеса Авери, вооружившись щипцами, выуживала из вонючего бака чёрные и блестящие детали для излучателей.

— Немного, — быстро ответила Эва.

— Ничего, это дело привычки, правда, Вэслек? О, я забыла спросить твоё имя, — спохватилась женщина, стягивая с правой руки огромную крагу. — Принни Кетевор, но можешь звать меня просто Принн, все так зовут, а ты?

— Эва, — выдавила Эва.

Та самая Принни Кетевор? Которая открыла фирмиум — один из самых прочных и простых в работе материалов? Которая разработала маскировочное покрытие для костюмов?..

— Мы по делу, вообще говоря, — нетерпеливо сказал Вэслек. — Приехали пораньше... Где Гэри сейчас?

— С Сарвидом и Вирджиллом в компьютерном зале. Наверху, — откликнулась седоволосая Хеса, откладывая щипцы и надевая маску. — Битый час спорят.