Институт. Часть 2. Зеркальщики

Они вдвоём с Эвой бросились распутывать узлы, а капель тем временем стало больше, налетел новый порыв ветра, басовито зарокотал гром; и тут спустился такой беспощадный ливень, какого Эве в жизни не доводилось видеть.

— Идёмте скорее под те деревья, переждём!

Они бегом припустили к нескольким соснам. Укрытие это было никудышное, но единственное, и им ничего не оставалось, кроме как прижаться, скорчившись, к стволу и дрожать от холода. В считанные минуты они промокли до нитки, волосы облепили лоб, вода заливала глаза, не давала вздохнуть.

Тугие шлейфы дождя хлестали озеро не хуже брандспойта, и шум воды был так громок, что больше ничего в целом мире не слышно — только этот бесконечный жестяной стук и изредка раскаты грома надо всем этим. Пару раз зажигалась молния, белая, выхватывая мир как в стоп-кадре, будто пронизанный бесчисленными ледяными прожилками.

Эва чуть не поседела от страха, когда из этих хлещущих полотнищ вынырнули три чёрных призрака — Вэслек, Алан и Кэт, в дождевиках с капюшонами.

— Что, повеселились? — проорал Вэслек Эве на ухо, и она, моргая, разглядела, что он ухмыляется во весь рот.

С их помощью Эва, Джуди и Финли с Мэл добрались до портала и только там наконец сели, дрожа, на глайдеры. Когда они доехали до Института, то были такие жалкие, мокрые и замёрзшие, что даже кураторы, явно настроенные отчитать их как следует, сменили гнев на милость. У Эвы после этого целую неделю был насморк, а Джуди торчала по вечерам в сарае, мастеря из бесхозных досок новые лыжи — «улучшенные», утверждала она, хотя Эва особой разницы не видела.

Джуди никто не мешал, молчаливо согласившись, что чем дольше она занята делом, тем меньше будет неприятностей. Но вскоре её конструкторский пыл угас сам по себе, и она заскучала.

* * *

Был пасмурный пятничный вечер, когда Эва, стремясь отдохнуть после утомительного урока ОРС, направлялась к гаражу с намерением сделать круг-другой на Вишенке перед ужином, как вдруг Джуди набросилась на неё сбоку и прошипела, зажав ей рот рукой:

— Тш-ш! Я такое видела!

Она чуть не подпрыгивала от восторга, и Эве очень нескоро удалось добиться от неё внятного ответа.

— Это правда! — ликующим шёпотом сказала Джуди, когда они удалились от гаража на приличное расстояние и остановились возле турника рядом со стадионом. — Я думала, Эми просто дурачится, а это правда — там под гаражом есть тайная дверь! Я подсмотрела, как Реймонд туда спустился, там в полу люк, прямо под той громадной машиной, на которой никто не ездит...

— Ну.