Институт. Часть 2. Зеркальщики

Эва дрожала; у Мэл вид был как у мокрого котёнка, и от их сапог на ковре оставались грязные следы. У них просто не было сил рассказывать всё дважды. Да и с чего тут начнёшь?

— Не могли бы вы сказать профессору Астену, что нам очень нужно кое-что ему рассказать?

Кристен задержал на Эве тяжёлый взгляд, но потом кивнул.

— Я его позову. А пока, — добавил он, мельком оглядев их обеих с ног до головы, — переоденьтесь и спускайтесь на кухню.

В сухой одежде Эва сразу почувствовала себя лучше, в уюте и безопасности. А на кухне их уже ждал горячий чай, а ещё — профессор Астен, менторы Мейнард, Вейсманн и Кристен, Вэслек, Айрен, Алан с Кэт и Эрик, у которого вид был слегка растерянный, будто он случайно сюда забрёл.

Их выслушали внимательно, каждую мелочь, какую они смогли вспомнить, и, судя по вытянувшимся нахмуренным лицам, обеспокоились всерьёз.

— Вы знаете, кто это был? — спросила Эва, едва Мэл закончила свою часть рассказа, но Астен только покачал головой.

— Боюсь, ничего определённого я предположить не могу.

Но, полагаю, об этом стоит расспросить местных. Вэслек?..

— Точно, профессор, — сразу отозвался тот. — Я съезжу прямо завтра с утра, обойду Рухлядь и Лудильщиков.

— Да, и, пожалуйста, не забудь пригнать глайдер Эвы. Где ты его оставила?

— На «Навигаторе».

— Ну, тогда решено, — подытожил профессор, с хлопком соединив ладони, и первым поднялся из-за стола. — А теперь, я думаю, лучше всего нам всем разойтись по комнатам и постараться как следует выспаться.

Спорить никто не стал, и все, задвинув за собой стулья, потянулись к выходу из столовой.

В тускло освещённом коридоре Эва поймала Алана за рукав и оттащила в сторонку.

— Мэл сказала, что тот человек был Странником, — выпалила она. — Это правда?

Алан слегка улыбнулся.

— Да, я думаю, это правда.

— Но... но... Мэл говорила, они бессмертные, им до нас никакого дела нет, они ни во что не вмешиваются... И ещё она их боится, говорит — они могут убивать кого хотят... Это правда?

— Это... не вся правда, — медленно ответил Алан, тщательно взвешивая слова; Эва заметила, что Кэт остановилась шагах в двадцати и смотрит на них.

— Странники думают иначе, чем мы. Многие их поступки кажутся нам странными. Иногда... пугающими или отталкивающими. Иногда — бессмысленными. Безнравственными, да. Но это сложнее, чем кажется. В том, что они делают, есть логика.

— Но ведь он нас спас, Алан.

— Да.

— Он нас увёл Коридором! Он умеет их открывать, как ты.

Алан с усмешкой пожал плечами.