Институт. Часть 3. Ночи Охоты на Призраков

пыталась поговорить с ним, но только он был... будто другой человек. Я не знаю, как сказать, но это было так жутко. И потом... он ударил меня стулом.

Мэл указала на подбородок. Мэри громко охнула, а Вин зажала рот обеими руками. Честно говоря, Эве хотелось сделать то же самое.

И уши ещё заткнуть.

— Я так растерялась, — продолжала Мэл виновато. — Инструктор Сиат не поверит. Он столько учил нас уворотам, а тут... Но это же был Эрик, понимаете? В общем, я упала, а когда пришла в себя, там уже был Финли.

Он сразу понял, в чём дело, и что Эрик сбежал через окно. Мы тоже выпрыгнули и пошли по следам. Он взял байк Айрена в гараже. И тогда мы решили, что, может быть, если срезать через озеро на Железяке, мы его догоним...

— Финли вёл Железяку? — выдохнула Эва одновременно с облегчением (значит, вот куда она пропала!) и ужасом (сесть впервые на Железяку и не свернуть себе шею было большой удачей).

Мэл кивнула.

— Было страшно. Он сначала не мог с ней справиться. Но потом ничего.

.. только Эрика мы не догнали. А потом услышали выстрелы и... побоялись возвращаться. Ушли порталом, пришлось наугад... и Финли сломал руку, а я не могу водить глайдеры. Мы так долго добирались до Шаймаса...

Повисло молчание настолько угрюмое, точно они собрались на похоронах.

— То есть никто не знает, где Эрик? — уточнила Вирдж, нервно притопывая босой ногой. — И почему он это сделал?

— Он это сделал потому, что они его заставили, — с металлом в голосе ответила ей Люси. — Вшили ему программу в мозги, контролировали его, чтобы он не мог сопротивляться.

Как тогда с Реем, помните? И с Джошем?

Она смотрела на остальных воинственно сощуренными глазами, точно говорила: давайте, попробуйте возразить. Но никому не хотелось возражать. Всё равно это была единственная версия, которую они способны были принять.

— Но кому это могло понадобиться? — развела руками Вирдж. — Для чего столько усилий? Чего они добивались?

— Это ОНИ, конечно, — ответила Люси с ощутимой ненавистью.

— Это ОНИ делают такие мерзкие штуки. Превращают людей в шпионов, в... рабов!

— Инструктор Хемрок сказал, на Институт напали не ОНИ, — возразила Клэр.

— И вообще, ОНИ грубой силой не действуют.

— Значит, они с Ронаном заодно, — нетерпеливо буркнула Эва. — Тоже мне новость! Скажите лучше, когда и как это могло случиться? Не могли же они пробраться в Институт, выкрасть Эрика из его комнаты посреди ночи, а к утру подкинуть обратно? Как...