Институт. Часть 3. Ночи Охоты на Призраков

Мне нужно позаботиться о студентах.

Инструктор Сильвана кивнула, не задавая вопросов, и обняла трясущегося Ланса за плечи.

— Пойдём, Эва.

Но Эва покачала головой. Ей не нужно было успокоительное. Ей нужно было убедиться, что они с Лансом не помешались. Ей нужны были ответы.

— Я в порядке, я лучше вернусь.

Секунду-другую Тивис-Йорин смотрела на неё, хмурясь, точно собиралась отправить её в палату силой, но потом передумала и кивнула.

Эве потребовалась добрая минута, чтобы собраться с духом и заговорить.

— Профессор, — сказала она, поднимаясь следом за Тивис-Йорин с подземного этажа, — почему это случилось? Я думала, что Данте — просто… манекен. Как Макферсон.

— Он не просто манекен, Эва, — ответила та спокойно. — Он симулякр. В первую очередь — машина. Очень сложная компьютерная машина, сделанная, чтобы максимально полно и точно имитировать функции человеческого тела.

— Значит, он… может не только моргать? — спросила Эва осторожно, чувствуя, как ползёт по спине холодок.

— Он может… говорить и двигаться?

Тивис-Йорин покачала головой.

— Не на данном этапе, нет. Он… мог бы, при достаточной модификации программ. Теоретически. На деле же — нет, он этого не умеет. У ментора Реймонда попросту не хватит ресурсов, чтобы так его усовершенствовать.

— Тогда как…

— Вероятно, какого-то рода ошибка в программах. Мы с менторами Реймондом и Мейнард подробнейшим образом исследуем его и восстановим.

Но Эву это смутное обещание нисколько не успокоило. Она молча поднималась, ступенька за ступенькой, сознавая, что вооружённая скептицизмом Тивис-Йорин, скорее всего, отмахнётся от неё, но… Но на площадке третьего этажа всё же остановилась.

— Профессор!

Тивис-Йорин обернулась к ней, уже положив руку на перила.

— Что, Эва?

— У него настоящие глаза. Честное слово, я не вру. Он смотрел на Ланса, как… как… живой человек!

Тивис-Йорин пристально смотрела ей в лицо, но её голос оставался непоколебимо спокойным:

— Данте — не человек.

Данте — не совсем имя, это сокращение. Доработанный антропоморфный тактический экземпляр. Вот что он такое. Машина. Во всех машинах случаются поломки. Мы всё исправим, не беспокойся.

Эва не пыталась переубедить её, но она точно знала, что видела. Это не было похоже на поломку или случайную ошибку. Это выглядело так же естественно, как её собственные движения.

Как оказалось, ребята были на стороне Тивис-Йорин. Хотя Вирдж и сказала, поёжившись:

— Да уж.