Институт. Часть 3. Ночи Охоты на Призраков

Это прозвучало так странно и зловеще, что несколько секунд все молчали, только переглядываясь.

— Какую опасность? — спросил Финли.

— Это правда, что Каратели хотят взять Институт штурмом? — ухмыльнулся Нэт, но его лицо вытянулось под тяжёлым взглядом профессора.

— Боюсь, что это только половина реальной угрозы.

— Неужели ещё что-то есть?!

— О да. ОНИ. Возможно, вам уже приходилось слышать о них.

Все глаза невольно устремились на Эрика, кто, единственный из присутствующих, не только слышал, но и побывал пленником в лаборатории ОНИ.

Он болезненно нахмурил брови, но не сказал ничего.

— Что им нужно от Института? — шёпотом спросила Мэл.

— Много чего, — кратко ответил профессор, — и сейчас не время обсуждать это, силы мои тают. Теперь послушайте меня: купол очень прочен — фактически неуязвим, но он требует много энергии. Многодневная атака истощит его. Если же он будет отключён...

— Зачем? — фыркнул Финли. — Эллиэрт никогда...

— Заткнись, Финли, — зашипела на него Мэл. — Профессор, что вы пытаетесь сказать?

Он обвёл их всех глазами, точно гадал, как они это воспримут, и взвешенно проговорил:

— Нэш связался со мной, как только узнал об этом.

Информация из первых рук — от одного из учёных ОНИ, который был весьма невоздержан в выпивке и небрежен в словах... на наше счастье. Я хорошо понимаю, как абсурдно это прозвучит, но внутри Института есть предатель.

Эва почувствовала, как разбегается по спине озноб, и поймала испуганный взгляд Ланса. Предатель? Но это же...

— Невозможно, — отрезал Крис, высказывая общую мысль.

— Это... совершенная бессмыслица!

— Именно поэтому опасность столь велика, — мрачно отозвался профессор. — Томас даже не рассматривает такой возможности. На это они и рассчитывали, и если бы не Нэш, расчёт был бы верен.

— Послушайте, профессор, — сказал Джеймс Брест с таким волнением, что каждое его слово звучало как грубость. — Как это может быть... вы всерьёз? Кто-то из нас?

— Кто? — вырвалось у Эвы.

Профессор встретил её взгляд.

— Хотел бы я знать.

— Среди нас нет предателей! — с жаром воскликнул Финли, и все поддержали его.

Но профессор лишь покачал головой.

— Возможно, этот человек стал предателем не по своей воле. Не исключено, что ОНИ могли заложить в его сознание определённую программу... превратить его в живое отслеживающее устройство. Это было бы в их духе. Вспомните Рея. Возможно, наш предатель и сам не подозревает об этом.

Эва почувствовала, как к горлу подступает тошнота.