Институт. Часть 3. Ночи Охоты на Призраков

— Селестина! — завопила она, и когда старая женщина протянула к ней руки в перчатках, обняла её с огромной радостью. — Вы такая красивая! Совсем... совсем...

— Другая, — закончил за неё Ланс, который выглядел не менее оторопелым.

Селестина рассмеялась.

— О, благодарю за столь высокую оценку моих талантов. Перевоплощение всегда было моей страстью — а теперь и пригодилось... Ну, поторопитесь, мои дорогие.

Они очутились за ширмой, где со всех сторон стояли зеркала и вешалки с платьями, и ещё пухлый красный диванчик, который в данный момент был сдвинут в сторону, а в полу чернело прямоугольное отверстие.

Вниз вели ступеньки.

Под люком оказалось довольно промозглое подвальное помещение, в котором ждал ещё один люк, ведший, как оказалось, в туннели старой, больше не используемой канализации. Здесь царила гулкая тишина, мрак и смертный холод, и все трое старались держаться поближе к Вейсманну. У них были с собой фонарики, а ментор использовал с этой целью свой бионический глаз. Здесь пахло безжизненно, точно в погребе, однако из темноты доносилось шуршание и писк, и в мечущемся по сторонам свете однажды мелькнуло вёрткое бурое тельце.

Но очень скоро всё это перестало занимать Эву: её целиком захватило ощущение приближения...

Внезапно всё кругом загудело, застучало и завибрировало. Клэр шумно вздохнула, но Вейсманн сказал успокаивающе, поворачивая к ней лицо с сияющей глазницей:

— Это всего лишь поезд. Мы как раз под железнодорожными путями.

И только тогда Эву осенило.

— Вот в чём было дело! — воскликнула она громким шёпотом, который тут же подхватило эхо.

— Вот почему мы не смогли найти платформу! Она была прямо под нами!

— О ней знают очень немногие, — откликнулся Вейсманн. — И это в наших интересах, так что я попросил бы вас не злоупотреблять доверием командующего Дэверела.

— Мы понимаем, ментор.

— Очень хорошо.

Туннель завершался решёткой, за которой угадывался слабый свет. С виду она казалась прочно вделанной в бетонные плиты, однако Вейсманн нажал на какой-то определённый участок стены, и решётка беззвучно ушла в сторону.

Они выбрались из густейших зарослей и оказались на крошечной платформе. Она выглядела очень странно — так, словно когда-то съехала с крутизны во время оползня. Эва задрала голову, но увидела только невообразимые сплетения ветвей и чрезвычайно крутой обрыв. Должно быть, где-то там наверху они и стояли с Крисом и Стэфеном. Никому бы и в голову не пришло лезть в какой-то овраг, продираясь через ежевичник.