Грум 2: Тёмные улицы

В ресторане, верхние залы которого были почти совершенно пусты, мы уселись за стол у широкого окна и немного расслабились.

— Потеплело как-то. — заметил Джим и кивнул в сторону улицы. — Как думаешь, до лета доживём или как?

— Доживём. — уверенно кивнул я. — Куда мы денемся...

Мой друг усмехнулся.

— Оптимизм — это хорошо. — сказал он и внезапно спросил: — Слушай, а что, если нам использовать тот Ритуал Предсказаний, который ты провёл в прошлый раз, а? Узнали бы, куда конкретно идти, чтобы отыскать Тень..

.

— Не получится. — покачал головой я. — По двум причинам. Во-первых, в тот раз у меня была «батарейка», которую я мог со спокойной душой использовать, а во-вторых — с момента прошлого проведения Ритуала едва успел пройти один год. Смекаешь? Ритуал, даже если сработает, скорее всего соврёт.

— Понятно.

Я улыбнулся и посмотрел в сторону робота-официанта, несущего нам заказ.

— Хорошо, что я решил не возвращаться на Землю.

Джим внимательно посмотрел на меня.

— Почему?

— Ну... На тот момент я ожидал, что эмиссар Теней Галактики вернётся для того, чтобы меня убить и мне не хотелось подставлять под его гипотетическую атаку своих родных.

Потом появилось много работы и мой перевод выглядел бы как трусливое отступление, а потом... Потом началось всё то, что ещё не закончилось.

Джим фыркнул и, проводив взглядом робота-официанта, принялся за еду.

— Иронично. — проговорил он с набитым ртом. — Получается, что, реши ты улететь на Землю — то жил бы в своё удовольствие и не дёргался?

— Вполне вероятно.

— ответил я. — Вот только на Норгеддо... — упомянув планету, я запнулся и договаривать фразу не стал. — Гм.

Некоторое время мы занимались едой молча, а потом Джим спросил:

— Как думаешь, после того, как всё завершится, вашу Службу реформируют?

Я задумался, припоминая все новости и разговоры, которые слышал.

— Скорее всего — да. У нас и после прошлого раза собирались увеличивать штат, а уж сегодня...

Ни-и-и-и-и-и-ип!

Откуда-то с потолка раздался продолжительный звуковой сигнал, а затем чей-то хорошо поставленный голос произнёс:

— Внимание всем! В районе вашего местоположения проводится эвакуация.

В связи с сложившейся обстановкой мы призы...

Щёлк! Что-то тихо щёлкнуло и голос умолк, а система освещения отключилась. Я, посмотрев на то, как гаснут уличные фонари за окном, напрягся, но в этот момент подача электроэнергии возобновилась. С улицы донеслись приглушённые толстым стеклом крики.

— Хтатова задница...