Проводник

- Покажи.

- Да ентот вон, что у телеги. Со своим старым ружжом стоит. Щас я ему...

- Не спеши. Что ты ему предъявишь? Только свои голые подозрения? Он скажет, что ничего не брал, на том и разойдётесь.

- Как же быть?

- Сам поговорю. Жди здесь.

Николай быстро подошёл к лысоватому, плюгавого вида мужичку, опиравшемуся на старое допотопное ружьё.

- Неплохое оружие, - сказал, потрогав ржавый ствол. - Продашь?

Мгновение подумав, тот выдал:

- За сколько возьмёшь?

- Пойдём, сговоримся.

Они зашли за сарай, подальше от чужих глаз и ушей.

Благост воровато огляделся и горячо заговорил:

- На, смотри. Не новое, конечно, кое-где барахлит, но вещь надёжная, ежели в порядок привесть. Имей ввиду, дёшево не отдам. Опосля мне тоже ружьё искать. Где ж я его возьму так скоро?

- У тебя же есть одно. То, которое у Нереста взял.

- Ч-что? - быстрый, перепуганный взгляд лишь подтвердил Колины подозрения.

- Что слышал. Ружьё где? Или хочешь, чтобы Айдесима при всех обвинила тебя в краже?

- Н-нет, - замотал головой Благост.

- Тогда волоки сюда, и побыстрее. Скажу, что нашлось. Мало ли, может, его та бестия из дома выкинула. И останешься не замаранным.

По всему видать, что Благост колеблется.

- Ну? - надавил Николай.

- Почём я знаю, что не обманешь? - пробурчал мужик обиженно. - Да и нет у меня никакого ружья, акромя ентого.

Он схватился двумя руками за свой мушкет, пытаясь его забрать. Дракончик, до того спокойно дремавший в капюшоне, вдруг взвился. С быстротой молнии переполз по рукам на Благоста, обвил его шею и зашипел прямо в лицо, показав острые зубы.

Мужик побелел, не в силах ни вскрикнуть, ни пошевелиться.

- Значит так, - угрожающе начал Николай. - Сейчас ты идёшь за ружьём Нереста и приносишь его мне. Иначе скормлю тебя этому змею. Всё понял?

- Д-д-да...

- Барабаш, отпусти его... пока.

Зверёк тем же путём вернулся на плечо и уселся там с видом победителя. Николай почесал ему за ухом, отчего у Благоста глаза полезли на лоб.

- Что стоишь? Беги! - прикрикнул Коля, и перепуганный мужик со всех ног бросился к своему дому, прямо по мягкой пашне.

Через пятнадцать минут Николай вручил Нересту его пропавшее ружьё со словами:

- Вот, держи. За домом валялось.

Толстяк понимающе улыбнулся и поблагодарил, бросив недобрый взгляд в сторону соседа. Дракончик в это время уже снова посапывал в капюшоне. Похоже, он вообще ужасно любит спать.

Выполз только под вечер. Похлебал молоко из крынки, что Нестор в дорогу дал, и опять на боковую.