Проводник

Рядом с каждым таким домиком небольшой огород. Грядки вкривь и вкось, будто вскапывали кому как вздумается. Никакой системы. Сильно смахивает на стихийные застройки нелегальных дачников или на лагерь беженцев, давным-давно покинувших родину в надежде переждать неспокойные времена, да так и обосновавшихся здесь если не насовсем, то надолго.

Бардак тот ещё, вкупе с неимоверным зловонием. Понятное дело, помойки здесь не предусмотрены. Мусор сваливают сразу за домами, а то и прямо на дорогу. Где живут, как говорится, там и гадят.

Несмотря на ранний час, кое-где встречаются люди. Мужчины и женщины — чумазые, в изрядно поношенных одеждах - копошатся в мусорных кучах, таскают воду, что-то высаживают на грядках, орудуя тяпками да лопатами. Но лишь услышат лошадиный топот, распрямляются, побросав работу, и долго провожают проезжающих внимательным взглядом, пока те совсем не исчезнут в клубах поднятой пыли.

Чем дальше, тем больше домов, и тем они добротнее. Вот бревенчатые пошли, с ухоженными огородами, большими дворами, расстроенным хозяйством и аккуратными оградами.

А вот и каменные, в один, а то и в два этажа.

За ними разбегается в стороны высокая крепостная стена. Дорога, уже мощёная плотно подогнанными булыжниками, ведёт прямиком к надвратной башне. Правда, тоже замусорена до безобразия, будто всех дворников разогнали за повальное пьянство, а новых так и не удосужились набрать. Судя по грязным потёкам, единственный уборщик здесь дождь, смывающий всё, что беспечные горожане выбрасывают на улицы.

Недаром на въезде настоящая свалка. Там низина, вот мусор и скапливается. А обитатели трущоб ещё своего дерьма добавляют.

Более-менее чисто лишь наверху, почти у самых ворот.

Здесь, рядом с караульной будкой, несут службу четверо солдат. Все такие холёные, умытые. Форма отглажена, сапоги надраены, эфесы с пряжками блестят, мушкеты смазаны. Прям не вояки, а показушники из образцового полка.

Но взгляды цепкие, опытные. Осмотрели всех и вся, пока процессия въезжала через ворота.

Особенно долго изучали Николая. Остальные, похоже, караульным давно знакомы.

За стеной Коля смог, наконец, вдохнуть полной грудью. Лёгкий запашок лошадиного навоза впечатления не испортил. Он просто не шёл ни в какое сравнение с той вонью, что царила внизу. «Вот, оказывается, куда всех дворников согнали», - с усмешкой подумал Николай, осматривая сияющие чистотой улочки.

Но больше всего поразил развешенный на столбах провод.