Враг всего сущего

Думаю, эльфы и гномы и без меня  разберутся.

– Может, разберутся, может, и нет, меня это меньше всего  волнует. Ты как, по делу пожаловал или поболтать?

– По делу, – признался я.

– Я так и думал. Хорошо, зайдем внутрь, – предложил  он. – Выпьем чего-нибудь… горячительного.

– Только немного, – попросил я.

– Конечно, немного, что я – лошадь, что ли, ведрами  пить?

Обстановка внутри меньше всего говорила о том, что дом этот  принадлежал бывшему вору и грабителю, жившему бобылем.

Принято считать, что  мужики – жуткие лентяи и неряхи и, дабы навести чистоту, обязательно требуется  женская рука. Применительно ко мне эта теория справедлива, но Косой явно был  исключением из правил. Сказать, что внутри все блестело и сверкало, пожалуй,  преувеличение, но даже самая требовательная хозяйка не нашла бы, к чему  придраться: Косой держал жилище в образцовом порядке.

Он извлек из глубины огромного шкафа, сделанного из цельного  дуба, бутыль с вином и плеснул в два «дежурных» стаканчика, стоявших на столе,  словно дожидаясь нашего появления, на два пальца.

– Ну, как?

– В самый раз!

Вино развязало язык, и я бегло изложил Косому суть дела, за  которым, собственно, и пришел.

– Жозефину твою знаю, – без особого энтузиазма  произнес Косой. – Она, правда, не в моем ведении – деньги с нее стригут  другие ребята, но несколько раз с ней пересечься довелось.

– Она и вправду что-то вроде волшебницы?

– Жозефина-то?! – Косой хохотнул. – Брось ты, у  нас давно в сказки про волшебников даже дети малые не верят. Шарлатанка она,  дурит народ. Хотя, конечно, дыма без огня не бывает, кое-что ей ведомо… Но  волшебница – это ты загнул!

– Загнул, – согласился я. – Ну так как, поможешь?  Мне для прикрытия нужно два человечка посильней, на которых в случае чего можно  было бы положиться.

Косой задумчиво почесал подбородок.

– Я бы, конечно, мог и сам пойти, но в нынешнем положении  это не очень уместно. Я ведь здесь – как генерал в армии. Но найти двух крепких  парней – пока не проблема, даже в наше время, когда настоящие мужики постепенно  уходят в историю. Ты Крокодила знаешь?

Крокодила я знал. Так звали парня, зарабатывавшего на жизнь  подпольными кулачными боями – есть такое развлечение у столичной знати.