Враг всего сущего

Я сперва не поверил глазам, провел по карте указательным  пальцем, он прошел, словно сквозь масло, и уткнулся в пустоту. По картинке  побежали зыбкие волны, изображение расплылось, пропорции исказились. Стоило  убрать палец, и карта вновь приняла отчетливые очертания. Я присвистнул от  восторга.

– Силен, ничего не скажешь!

Маг подмигнул правым глазом, дескать, то ли еще будет. Внезапно  часть городских кварталов, относящихся к Трущобам, изменила цвет, на карте  зажглись красные фонарики.

– Ключ находится где-то здесь, – показал маг на  освещенный район. – Точнее сказать не могу.

– Это довольно большой участок, – заметил  следователь, – но лучше, чем ничего. Чтобы его перетряхнуть, понадобится  помощь солдат, думаю, не меньше двух рот.

– Постойте! – воскликнул я. – Не забывайте, это  Трущобы. Совсем недавно их обитатели напали на Туземный Квартал. Если сунемся  туда с войсками – вспыхнет новая заварушка. Похитители могут в суматохе  скрыться.

– У вас имеется другое предложение? – лисья мордочка  Брутса повернулась в мою сторону.

– Да, – кивнул я. – Пойдем мы двое: я и сержант  Лигрель. Вдвоем мы не будем привлекать лишнего внимания. Я знаю Герхарда лично,  а Лигрель поможет расправиться с хиджи. Мы их найдем. Если не выгорит –  отправляйте солдат.

– Гэбрил, ты сильно рискуешь, – сказал маг. –  Может, стоит прислушаться к словам господина Брутса?

– Нет, – коротко отрезал я. – Другого способа я  не вижу.

– Стоит взять его в руки, и ты сразу почувствуешь, с чем  имеешь дело, – пояснил маг. – Он сам тебе откроется.

– Прекрасно. Тогда идем мы с Лигрелем.

– Хорошо, – согласился Брутс. – У вас несколько  часов, потом в дело пойдут солдаты. Сейчас девять утра. В вашем распоряжении  время до полудня.

– Нужно срочно разыскать Лигреля, – обратился я к  Брутсу. – Думаю, он составит компанию, как в старые добрые времена.

– Всенепременно составит, – раздался чей-то громкий  голос за дверью. Послышалась отчаянная возня, крики: «Стой, куда прешь! Сюда  пущать не велено», потом в комнату вихрем ворвался мой дружище эльф. Следом  ввалились сконфуженные филеры.

– Лигрель! – обрадованно воскликнул я. – Откуда  ты взялся!

Глаза эльфа радостно сияли. Он выглядел таким обрадованным, что  никто и никогда не сумел бы поверить в его эльфийское происхождение.