Враг всего сущего

Я рад, что выбрал именно вас, и думаю, мне  придется компенсировать причиненные вам увечья и страдания.

Последняя фраза звучала совсем неплохо. Я согласен получать  синяки и шишки при условии, что за них хорошо заплатят.

– Сколько я вам должен, Гэбрил, с учетом неприятных  последствий для вашего организма?

Я назвал сумму. Старик выслушал молча, лишь уточнил:

– Как вы предпочитаете получить деньги: наличностью или  чеком?

– Лучше наличными, банкам я не доверяю.

Ювелир отсчитал деньги замусоленными от долгого употребления  купюрами.

Наблюдать со стороны за работой его ловких пальцев было сплошным  удовольствием. К тому же я не забывал, что совсем скоро эти деньги перекочуют в  мой карман. Мысль об этом грела душу, как южное солнце раскаленную пустыню.

Блюм закончил увлекательное занятие и не без сожаления передал  тугую пачку купюр:

– Пересчитайте, пожалуйста.

– Спасибо, я привык верить клиентам.

Я отдал старику отчет, но он не стал углубляться, лишь бегло  пролистал несколько страниц.

Он уже было собрался уходить, как его взгляд упал  на пуговицу, найденную в руке мертвого барона, – я забыл убрать ее со  стола. Старик вопросительно посмотрел:

– Можно взглянуть?

– Почему нет? – сказал я и кончиком указательного  пальца подтолкнул пуговицу-змейку.

Ювелир рассмотрел ее под разными углами, даже достал большое  увеличительное стекло, снабженное ручкой. Я слегка заскучал, пока Блюм  разглядывал под лупой увеличенное изображение пуговицы, но в итоге был  вознагражден, поскольку ювелир пришел к окончательному выводу:

– Надо же! Не хочу показаться нескромным, но эта штучка  таки моих рук дело.

– Вот как?! – мы с Лиринной заинтересовались  практически одновременно.

– А что тут такого? Все знают, что ювелир Блюм дока в своем  ремесле, поэтому я еще никогда не жаловался на нехватку клиентов. Вот и на этот  раз: мне заказали изготовить несколько пуговиц в виде змеек и украсить их  драгоценными камнями для сценического костюма какой-то танцовщицы.

Зовут  ее… – старик напряг свою память, – кажется, Никавери или что-то вроде  того.

Я решил ковать железо, пока горячо.

– Она сама приходила к вам с заказом?

– Нет. – Старик даже крякнул от удовольствия, видимо,  ему было приятно хоть ненадолго отвлечься от домашних неприятностей.