Враг всего сущего

Каморка Алура располагалась под лестницей, и мимо не раз  проходили субъекты и самой подозрительной наружности. Многие бросали в мою  сторону оценивающие взгляды, поэтому я расправил плечи, насупился и принял  угрожающий вид, да такой, что самому стало страшно. Маленькая военная хитрость  подействовала, я сумел благополучно пережить час в ожидании конца магических  опытов.

Наконец дверь приоткрылась, в образовавшийся проем выглянула  голова мага. Он посмотрел по сторонам, заметил меня и буркнул:

– Порядок, Гэбрил.

Можешь входить.

Я не преминул воспользоваться приглашением и сорвался с места со  скоростью гончей, взявшей заячий след. Внутри ничего не изменилось, разве что  огонь в очаге потух, а жидкость, дотоле кипевшая в котле, успокоилась и приняла  иссиня-черный цвет. Запах, правда, все равно остался прежним – довольно мерзким  и режущим нос, словно бритва.

– Выкладывай, Алур, – нетерпеливо попросил я.

– Буду говорить коротко, но по существу, – предупредил  маг.

– Барона действительно убили, тут призрак не солгал. Также он прав в  том, что будет вынужден скитаться по земле до тех пор, пока не найдут  убийцу.

– Проблемы призрака меня интересуют мало, – сказал  я. – Лучше объясни, каким образом барона лишили жизни?

– О, вот это как раз самое интересное. Барон был отравлен,  причем не банальным ядом, вроде мышьяка или цианистого калия, какой обычно  применяется отравителями. Нет, злоумышленники воспользовались редким снадобьем,  имеющим многовековую историю.

И создали его не кто иные, как эльфы!

– Эльфы?! – поразился я. Лощеный вид этих высокомерных  красавчиков и благородная манера поведения никак не наводили на мысль, что они  способны стать отравителями. Гораздо проще представить эльфа с натянутым луком в  руках, чем со склянкой отравы, которую он собирается кому-то подсыпать в  еду.

– Не удивляйся, Гэбрил, – грустно произнес маг. –  Эльфы применяли яд только против орков.

Давным-давно, когда клан Дерева Зимы  оказался захвачен орками, нашим нынешним союзникам довелось вдосталь хлебнуть  горя. Некоторые военачальники орков были сущими извергами, они подвергли  мучительной смерти и издевательствам тысячи беззащитных эльфов, которые не могли  сражаться, потому что завоеватели отобрали у них все оружие. Это уже потом эльфы  придумали клест, а в то страшное время пришлось пойти другим путем.