Радужный кот

– Ну мало ли что можно сделать, – гнул своё дед Потап. – Продай, я не поскуплюсь.

– Нет, дед.

– Ах! Была – не была! – старик ударил пятернёй по столу. – Забирай мою машину, Семён, продай кота!

Семён застыл. Предложение деда застало его врасплох. «Машину… Да я на такую машину и за пять лет не накоплю… да и не стану. А кот…»

Димка замер, лицо его стало решительным, кулаки сжались. Варвара держала на руках Ваську, смотрела на всё это, и вдруг ей стало противно. И от грубого напора деда Потапа, и от нерешительности Семёна, вообще от всей этой странной дурацкой ситуации.

– Ну вот что, – сказала Варвара. – Кот не продаётся. Это Димкин кот.

Семён облегчённо вздохнул.

– А может, нам ещё по рюмочке? – спросил он.

Выпили, но без особого энтузиазма. Димка с котом ушёл в комнату. Слышно было, как мальчик что-то тихонько ему говорил, но слов было не разобрать. Наверное, утешал. А гости посидели ещё немного и вдруг стали собираться.

Дед Потап положил руку Семёну на плечо на прощание, взглянул на него исподлобья чёрными плутовскими глазами и произнёс заговорщицки:

– Ты, Семён, ежели на счёт кота передумаешь, знай, моё предложение в силе.

– Не передумаю, – ответил Семён. На этот раз твёрдо.

– Ну как знаешь.

Старик вышел. За ним вышли близнецы, и последней Светуля. Вдруг она обернулась и так остро неприятно взглянула на Варвару, что та вздрогнула. На секунду ей даже показалось, что у Светули во лбу сверкнул третий глаз.

Глава XI. Надежда

На что уставился? Открывай давай! – рыкнула ведьма, в бессильной злобе стискивая прутья решётки следственного изолятора.

Её черные как беззвёздная ночь волосы были растрёпаны, измождённое лицо исказилось гневом, за которым чуткий человек легко прочитал бы отчаянье.

Полицейский Нигматуллин чутким человеком никогда не был, он сидел на своём посту неподалёку от решётки и, искоса поглядывая на ведьму, в сотый раз перебирал какие-то бумажки: «Ш-шурх, ш-шурх».

– Не велено, – произнёс он до ужаса флегматично и даже не повернул голову в сторону задержанной.

– Не откроешь, пр-р-рокляну! – выкрикнула ведьма. – Совесть имейте! Всех уже отпустили.

Угроза проклятья подействовала, Нигматуллин посмотрел на задержанную и чуть виноватым голосом произнёс:

– Не велено мне, гражданка. Майор сам звонил, сказал, до его прихода не выпускать.

Ведьма в ярости ударила ладонями по железным прутьям, чертыхнулась и улеглась на нары.

«Ш-шурх, ш-шурх…»

Ожидание было невыносимым.