"Три жизни"

Соседка, вскрикнув, выбегает из кухни и видит совершенно пустую комнату.

Капитан и штурман вздрагивают, когда за их спинами встает низенький, немолодой человек с большим носом и странными яркими глазами. — Я – артист! – коротко бросает он. – Клоун. Я дам представление! Моряки переглядываются, и на лицах у обоих возникает недоумение пополам с желанием выкинуть из рубки спятившего пассажира. Штурман делает шаг вперед. Капитан успевает ухватить его за локоть. — А вдруг ему удастся отвлечь людей? В салоне горят все лампы, и пассажиры заняли места, кто на стульях, привинченных к полу, кто прямо на ковре, прислонившись спиной к стене.

На лицах – вежливые улыбки. Что поделаешь – пока так штормит, придется потерпеть. Спасибо, кэп велел устроить представление: можно отвлечься и развлечься. Я – размалеванный, как петух, в развевающемся цветастом балахоне мечусь по салону, кувыркаюсь, катаюсь кубарем, прыгаю, шатаюсь и шлепаюсь. Я хохочу писклявым голосом и на ходу показываю фокусы, вытаскивая из носов и ушей зрителей то длинные цветные ленты, то бумажные цветы. Я вовлекаю в свою игру всех, сыплю остротами, кружусь на одной ноге, бренчу на вытащенной из штанины крошечной гитарке. Лишь одного я не делаю. Не ищу тебя глазами среди хохочущей публики. Иначе сердце разорвется от боли и тревоги! Один раз я поймал твой взгляд, мучительно вздрогнул и чуть не рухнул посреди трюка. Не знаю, сколько времени уже прошло, и сколько еще продержится мой ОБЛИК. Грудь словно пронзают кинжальные удары, дышать становится все тяжелее. — Давайте, продолжайте! — шепчет мне в спину кто-то из команды, — Помощь уже близко. Я знаю это, ведь я умею предвидеть будущее. Как знаю и то, что спасательного катера мне не увидеть. На маленькой гитаре одна за другой рвутся струны. Я корчу гримасы и пытаюсь играть дальше, напевая дурным голосом глупейший шлягер. Публика заливается от смеха. В разгар номера капитан распахивает дверь салона. — Наш корабль, уважаемые дамы и господа, не может при таком сильном волнении войти в гавань. Поэтому из Стокгольма прибыл большой спасательный катер, который всех вас переправит на берег. Прошу пассажиров приготовиться к рейсу.

Вот и все. Через полчаса все пассажиры, а затем и команда будут доставлены на берег. Через час потрясенный капитан поймет, что никакого клоуна в списках путешественников не значилось. Через три дня ты вернешься домой и до слез огорчишься, когда соседка виновато объяснит, что твой Снежок бесследно исчез из запертой квартиры.